海南封关,一场"挂羊头卖狗肉"式表演 |
来自埃塞俄比亚的咖啡商人纳斯雷丁·侯赛因近日在海口附近租下仓库,用来存放免税进口到海南的咖啡豆。他计划购买烘焙设备,对以免税方式进入海南的咖啡进行加工,然后再把这些咖啡运往中国其他地区销售,无需支付关税或税费。
他说,考虑到中国对咖啡的巨大需求,“这对我来说是一个绝佳的机会。”若直接向中国大陆出口咖啡豆,他将不得不支付高达30%的关税和其他税费。“这里的税率是零,”他说。之前他携妻子和三个孩子参观了英国精英寄宿学校哈罗公学的海南分校。

来自埃塞俄比亚的咖啡商人纳斯雷丁·侯赛因与家人。 Gilles Sabrié for The New York Times

海口的一处烂尾楼张贴着海南自由贸易港是“新时代对外开放”的宣传画。
来自泰国的华裔商人甘通·旺乌东则持保留态度。去年12月,他受邀来到海南参观祖辈曾经生活的村庄,却首先被带到一个展示中心,向他推介海南投资机会。他说,他在曼谷的可再生能源公司已经在台湾、日本和菲律宾进行了投资,但尚未涉足中国,因为它“太大、太复杂”。他对新的关税制度能否带来实质性改变持怀疑态度。
海南喜欢将自己比作夏威夷,因为岛上也有棕榈掩映的海滩和度假胜地;与夏威夷相似的是,海南也遍布军事设施。其中包括南部度假城市三亚附近的一个大型海军基地,随着中国在南海宣示主权,该基地迅速扩大。习近平去年11月访问海南时曾大谈自贸港。但他此行的主要目的是视察海军基地并出席一艘新航母的入列仪式。习近平明确表示,海南的战略重要性意味着安全利益必须优先于经济雄心。
中共官员在海口张贴了大量红色标语,歌颂习近平以及“新时代的开放”。然而,他们拒绝接受本报道的采访,并下令岛上的私营企业不得讨论新的免税制度可能对其业务带来何种利弊。
官员们的紧张并非没有缘由。就在自贸港启动前几天,上海一家法院判处在海南担任多年省委书记的罗保铭15年有期徒刑,因其在近30年的职业生涯中收受贿赂超过1.13亿元(约合1600万美元)。
罗保铭是近年来因腐败入狱的最新一位海南高级官员。
海南历来不缺宏大规划,但结果往往令人失望。这可以追溯到1988年,当时海南被指定为中国最后一个也是最大的经济特区,它曾迎来与外国企业合作的高潮,但自2012年习近平上台以来,这股浪潮迅速退去。

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