大瀑布走向崩塌为什么美国弃保护

2023-11-28 | 来源: 国家地理中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

照片中是1969年11月的尼亚加拉大瀑布，此时亚美利加瀑布摇摇欲坠的地面刚经过紧急修缮。进一步的改造项目还包括移除聚积坡或调节水流，但专家组及美国公众最终驳回了这些计划。｜ASSOCIATED PRESS

从荒野到工业重地

加拿大原住民和美国原住民部落在“Onguiaahra”（易洛魁语含义为“峡”）至少已经生活了万年之久，但尼亚加拉大瀑布的磅礴巨力猛烈冲击了第一批外来探险家的内心，他们惊叹不已，又顿生畏惧。

浪漫主义的目光领略了壮美，实业家则看到了利益。19世纪中期，在瀑布底部，加、美国境两侧，工厂与作坊如雨后春笋般冒了出来。

《修缮尼亚加拉大瀑布》（Fixing Niagara Falls）一书的作者、环境历史学家丹尼尔·麦克法兰（Daniel Macfarlane）说，19世纪80年代，水力发电第一次在尼亚加拉大规模发力，尼亚加拉大瀑布迅速成为全球工业中心。

这些开发活动令设计纽约中央公园的景观建筑师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）大为沮丧。而画家弗雷德里克·丘奇（Frederick Church）曾通过画作使尼亚加拉大瀑布成为美国标志。

这两人一起发起了“自由尼亚加拉”（Free Niagara）保护运动，成功令尼亚加拉河两侧瀑布基底上的工厂搬离了此地。

第一次整修

1885年，由奥姆斯特德设计的纽约州立尼亚加拉保护区成为该州第一座州立公园，快速成为游客和蜜月新人们的热门选择，人们到此凝望亚美利加瀑布，或跨越国界去看更大规模的马蹄瀑布，瞻仰其野性光辉。

又有一个问题出现了：尼亚加拉大瀑布正在失去雷鸣般的轰响。上游地带，两国之间的水电站“竞赛”声势渐长，这意味着国境两侧流经瀑布的河水皆少于以往任何时期。

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在1950年加拿大与美国签订尼亚加拉河分水协议之后，双方讨论了无数套方案——包括将尼亚加拉大瀑布变成“间歇性瀑布”，仅在周日开放水流——才最终同意在指定旅游季白天时段，分出不超过尼亚加拉河自然总流量（5663立方米每秒）的一半用于水力发电。

“这也就是说，要是你在圣诞假期或者冬天别的什么日子前往尼亚加拉大瀑布，你能看到的流经瀑布的水流就只有总流量的1/4，”麦克法兰告诉美国《国家地理杂志》，“其余3/4都通过分流隧道绕过了瀑布。”

1950年协议还列出计划掩盖水电厂对尼亚加拉河及盛名在外的瀑布产生的重大影响。

加拿大工程师将尼亚加拉河分流成几小段，爆破、修整了马蹄瀑布的边缘，将之缩减几十至几百米，形成一段由一层均匀浅流覆盖的山顶，打造出水量颇丰的观感。

一个特别定制的“远距离色度仪”（telecolorimeter）帮助工程师确保加拿大一侧的瀑布呈现出应有的青绿色。但凿修马蹄瀑布的两侧极大减少了瀑布水雾，引得游客频频抱怨。

美国自然保护主义者对这种地质干预活动颇有微辞，但工程师们反驳说，尼亚加拉大瀑布本身每年自然侵蚀数十厘米——瀑布目前位于水流1.2万年前开始侵蚀尼亚加拉断层的位置上游，距离已经拉开了大约13公里左右。

“但如果流过瀑布的水大量减少，瀑布侵蚀就不会那么迅速了。”麦克法兰解释说。工程师们认为，有什么方法比简简单单减缓瀑布流速更能保护尼亚加拉大瀑布呢？