美国“老人政治” 80多岁管理国家

2023-11-21 | 来源: BBC 中文 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

拜登（Joe Biden）刚刚度过了他的81岁生日，继续刷新美国总统的年龄纪录。而在美国的领导层及国会中，年逾古稀的官员和议员并不罕见。

美国为何走向“老人治国”？耄耋之年的政客该让位于新面孔吗？https://t.co/5xtMuOmfIR— BBC News 中文 (@bbcchinese) November 21, 2023

在英文中，“老人统治”（gerontocracy）曾是一个晦涩难懂的词，意指由平均年龄比大多数成年人口老得多的人统治的政府，而如今它越来越多地出现在美国人的词汇中。

能让民主党和共和党选民团结在一起的事并不多，但其中显然包括一个问题：许多人认为美国的领导人太老了。

关于总统拜登（Joe Biden）和他可能的竞争对手特朗普（Donald Trump）的年龄，人们已经聊了很多。拜登将于周一（11月20日）年满81岁，这使他成为有史以来年龄最大的美国总统，而特朗普现年77岁，也已年逾古稀。

但他们二位甚至不是最年长的。83岁的民主党人南希·佩洛西（Nancy Pelosi）表示，她将在明年寻求连任众议院议员。共和党人查克·格拉斯利（Chuck Grassley）是美国最年长的现任参议员，现年90岁。

英文中“参议院”（senate）一词源自拉丁语“senex”，意为"老"和"老人"。美国参议院一直是该国一些最年长政治家的保留地。然而，根据《代沟：为什么婴儿潮一代仍然主宰着美国政治和文化》（Generation Gap: Why the Baby Boomers Still Dominate American Politics and Culture）一书的作者凯文·芒格（Kevin Munger）教授的说法，今天的参议院中位年龄为65岁，是有史以来年龄最大的。

“我们希望人们在50多岁和60多岁时就能管理国家——让有这种经验的人管理国家是完全合理的。”他告诉BBC。“但我们现在谈论这个问题，是因为有人80多岁还在管理国家，这就有些独特了。”

芒格表示，目前领导层老龄化的原因有很多。许多人不愿放弃权力，而没有任期限制，助长了这一点。婴儿潮（1946年至1964年出生的人）一代中的一大批民选官员已经接近退休年龄。

"我们只是看到了数十年以来累积而成的后果，其被特定的历史事件和美国政治制度所放大。"他说。

由于离任者很少，年轻人加入这一行列的机会也很少。那些突破年龄壁垒的人说，他们却往往会因为年龄而被轻视。

佛罗里达州民主党众议员马克斯韦尔·弗罗斯特（Maxwell Frost）今年当选时才25岁，是美国国会最年轻的议员，也是首位“Z世代”（Gen-Z）议员。

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“我记得第一次来到国会时，我要去议员入口出示我的证件”。他告诉BBC。"保安把他的几个朋友叫过来，问你多大了？你也是黑人？"

“他们没错！我看起来不像国会议员。”

虽然年轻让他拥有了他的老同事们无法共情的一代人的视角，但他指出，并不是所有的美国年轻人都是一样的。

“我不相信我是Z世代的唯一代表。”他说。“有很多年轻人会说，我并不能代表他们所相信的一切。这些大厅里只有年轻人是不够的。”

一个恰当的例子是：拜登总统。弗罗斯特称赞他将学生贷款等问题作为优先事项。

“并不是所有的事情都与年龄有关。”

尽管如此，许多人还是呼吁老一辈能卸任，为弗罗斯特这样的面孔腾出空间。

民主党参议员黛安娜·范斯坦（Dianne Feinstein）于今年早些时候去世，享年90岁。由于长期以来人们对她的健康状况感到担忧，她曾多次面临辞职的呼声。

来自共和党的81岁参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）现在也面临相同的担忧。他在两次新闻发布会上长时间僵住，引发人们对他健康状况的质疑。

皮尤研究中心（Pew Research）的一项研究发现，79%的美国人希望联邦官员有年龄限制，并希望有代际更替。

一些年轻人已在地方层面取得了成功。新罕布什尔州人口不多，但却拥有全国最大的州立法机构。共和党人瓦莱丽·麦克唐奈（Valerie McDonnell）在18岁时当选，成为美国最年轻的州议员。

这位大学生说，她不希望自己的年龄成为焦点，但她确实将其视为一种资产。