SpaceX前华裔高管:真实的马斯克

2023-11-17 | 来源: 钛媒体/财联社 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

当计时器数到139秒时，猎鹰9号（Falcon 9）火箭在空中爆炸，残骸落入大西洋。

这是猎鹰9号自2010年开始执行发射任务以来，首次在发射过程中爆炸。

“就像肚子被打了一拳（gut wrenching）。”Lewis Hong回忆起火箭发射失败的场景，依然心情沉重。

猎鹰9号是美国太空探索技术公司（SpaceX）研制的可回收式中型运载火箭，当天，SpaceX 按照惯例组织全公司员工一起观看火箭发射直播，SpaceX 猎鹰9号火箭首席制造工程师 Lewis Hong 却十分罕见地迟到了，这个小插曲让 Lewis Hong 的心中有了不祥的预感。

这一天是2015年6月28日，也是 SpaceX 创始人&CEO 马斯克44岁的生日。

作为 SpaceX 前华裔高管，Lewis Hong 曾与马斯克并肩作战7年，深度陪伴 SpaceX 成长，也经历了发射失败。

尽管 Lewis Hong 已经离开了 SpaceX ，但在“甲子光年”与他对话的两个半小时里，他一百多次提到马斯克，评价马斯克是“当代最疯狂的梦想家”，也是“最勤勉的实干家”，更是“一个真诚的人”。

这一切，都要从2012年9月的一通电话说起。

图片来源@视觉中国

两分钟“征服”马斯克

铃声响起，Lewis Hong 的手机屏幕上显示的来电人为 Eric。

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“Lewis，你想造火箭吗？”

“你在开玩笑吗？”

“不，不是。这是全世界第一家火箭工厂。我们不但要建造火箭，而且还要在洛杉矶的市中心干这件事。”

Eric 是 SpaceX 的前50名员工，也是 Lewis Hong 在斯坦福大学的老同学。结束这通“工作邀请”的电话后，Lewis Hong 倍感“冲击”和“颠覆”。彼时的 SpaceX 只是一家名不经传的初创公司，Lewis Hong 甚至不知道马斯克是谁。

有着机械工程专业背景的 Lewis Hong 当时并没在做与火箭制造相关的工作，而是在“卖便当” —— 他所创办的素食便当公司已颇具规模。

在接到 Eric 邀请之后，亚马逊日本的负责人也向他伸出了橄榄枝。面对这两个机会，Lewis Hong 有些纠结。

“这个问题还用想吗？”几乎身边每个人都劝他加入“更有潜力的”亚马逊。但作为一名工程师，尤其在知道有机会参与火箭制造后，真的很难说“不”。短暂犹豫后，Lewis Hong 很快就做出了选择：“ 20 年后，如果亚马逊在日本成功发展我没参与其中，那我可能会感觉遗憾；但如果未来 SpaceX 真的开拓了宇宙，而我却没能加入......不！我不允许这种情况发生。”

当时 SpaceX 还有个“心比天高”的梦：用不到波音公司十分之一的资源，去做超越波音的事情。美国媒体对马斯克和 SpaceX 的负面评价铺天盖地。就在这种“不靠谱”的背景下，Lewis Hong 怀揣着对星辰大海的向往，毅然踏上了飞往美国的航班。

降落后稍作休整，Lewis Hong 便开始了 SpaceX 严苛的面试之旅。十几轮的面试，Lewis Hong 被问及许多高工程性和压力性的问题。

其中，现任 SpaceX 舰身工程副总裁、星舰基地负责人 Mark Juncosa 的面试让他印象最为深刻。

那是一道关于环应力的问题：在圆形上某点的材料负荷该如何计算。这是他快20年未碰的物理知识点了，Lewis Hong 对此毫无头绪。于是，他很坦诚地告诉 Mark：“具体的公式我忘记了，但或许可以尝试着推导出来。”