美國政府不用關了還自導自演續集

2023-10-02 | 來源: 香港01 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

美國政府停擺危機將有續集荒誕劇情“低處未算低”

美國東岸時間踏入10月1日，聯邦政府進入新的財政年度。雖然美國國會未能通過總共12項的新財年撥款法案，卻在最後一天的晚上通過了臨時撥款的權宜法案頂替，政府暫時避過了停擺厄運，直至本年11月17日為止。

這次權宜法案基本上就是參議院日前通過、眾議院共和黨一度拒絕接受的版本，只不過去除了援助烏克蘭的撥款，卻沒有共和黨人的邊境移民管制措施，也沒有藉此削減2023年預算原有的開支水平。在政府停擺臨近之際，“搞不定”共和黨“黨友”的眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）最終只好尋求民主黨支持，在近半共和黨反對之下通過法案。而民主黨為免在最後一刻被麥卡錫批評“為了烏克蘭而讓政府停擺”經短暫拖延之後也只好給予麥卡錫支持。其後參議院和白宮也一如預期開綠燈。

不過，由於這只是暫時性的撥款，11月17日前若未能通過全年性的撥款法案，停擺依然會重臨。因此，未來一個半月，華府國會山的主要劇情也依然會是停擺危機。

雖然因為國會議員們的拖延和政治爭斗導致聯邦政府局部停止運作已不是什麼新鮮事，但這一次“停擺危機”卻是美國政治史上最不可理喻的。撥款遲到已成常態

美國國會未能准時通過撥款，在過去半個世紀已成常態，只有3次能“准時交功課”。個中原因是，國會議員們可以利用臨時延長上年度撥款規模的權宜法案（英語稱“continuing resolution”）去押後交功課的限期。“遲交功課”也不會讓政府陷入停擺，議員們當然就有很強的誘因一拖再拖，到死線前的片刻才認真解決分歧通過撥款。

不過，威脅將政府陷入停擺卻是兩黨談判的叫價籌碼，稍一不慎就會讓政府真的停止運作（按：占聯邦開支三分之二的強制性開支，如社會福利、醫保、債務還款等，將能維持）。事實上，自1977年以來，聯邦政府就出現過20次停擺，而跟大家的印象不同，當中只有4次是出現在21世紀的。換言之，其實政府停擺發生頻率已愈來愈低。

問題是，近年兩黨對立白熱化，停擺的時間在各方互不相讓的情況下卻有延長的跡象－－例如在特朗普任內的2018至2019年政府停擺就持續了34天，打破歷史紀錄。

美國再度要求盟友上調軍費,這次盯上了澳大利亞

零賠償裁員新套路,把員工弄到美國再開除

川普批31%占比過高?數據看美國大學國際學生現況

而政府停擺影響的嚴重性則正正是取決於停擺的時長。例如，雖然像軍隊、航空管理等關鍵人員將會繼續工作，但持續的停薪卻會讓聯邦雇員逐漸失去繼續上班的意願，上一次停擺後期就曾出現航空管理人員拒絕上班的情況。當時34天的政府停擺導致美國損失了110億美元的經濟活動。

根據高盛的估計，聯邦政府停擺一周將會削減美國全年經濟增長0.2個百分點。共和黨自導自演的停擺危機

基於兩黨對政府財政政策立場分歧的停擺，可算是美國政治的正常運作，只是政客手段上的激化而已。但這次“停擺危機”卻不是出於民主和共和兩黨之間的爭議，而是完全因為國會眾議院共和黨人的內部斗爭而起。

目前，共和黨在眾議院只以221席對212占有多數，只要有幾位共和黨人反對，議長麥卡錫（Kevin McCarthy）已沒有能力主導眾議院的運作、推動共和黨的立法。在共和黨的微弱多數之中，二、三十位激進派議員就有了騎劫全黨的能力。本年1月，麥卡錫打破一個半世紀的歷史紀錄，經歷了15輪投票之後才能當選議長，當中的最大讓步就是他容許任何一位議員都能單獨提出“踢走議長”的緊急投票。自始之後，“踢走麥卡錫”就變成了個別激進派議員每日掛在口邊的威脅。

國會放暑假之前，眾議院一度呈現出“正常運作”的光景，在當時美國債務違約倒數的提高國債上限爭議之中，麥卡錫和拜登（Joe Biden）代表兩黨達成了限制未來兩年預算開支的協議，用來削減政府赤字規模，最終兩黨聯手提高了國債上限，直至來年大選之後。雖然有關法案在眾議院得到的民主黨票數比共和黨要多，但共和黨激進派的叫嚷主要是政治表演性質為主，華府中人也一度以為可以安心放暑假。

然而，眾議院以“自由黨團”（Freedom Caucus）為代表的共和黨激進派議員，不滿麥卡錫同拜登達成的妥協，堅決阻礙眾議院立法，甚至連讓議會能正常連作的程序性投票也給攔下去。麥卡錫花了整個暑假百般嘗試，作出了包括正式啟動對拜登彈劾調查等門面工夫式的讓步，都未能爭取到這些議員的配合。最終，麥卡錫就決定撕毀同拜登的協議，試圖用各種削減政府開支的方式來爭取激進派議員的支持。

正當眾議院共和黨內部吵鬧不斷，參議院的兩黨議員早在6、7月之間將全部12項撥款法案以幾乎全數贊成的方式通過委員會階段，只等待眾議院的版本來作商討協調。