美国政府不用关了还自导自演续集

2023-10-02 | 来源: 香港01 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

美国政府停摆危机将有续集荒诞剧情“低处未算低”

美国东岸时间踏入10月1日，联邦政府进入新的财政年度。虽然美国国会未能通过总共12项的新财年拨款法案，却在最后一天的晚上通过了临时拨款的权宜法案顶替，政府暂时避过了停摆厄运，直至本年11月17日为止。

这次权宜法案基本上就是参议院日前通过、众议院共和党一度拒绝接受的版本，只不过去除了援助乌克兰的拨款，却没有共和党人的边境移民管制措施，也没有藉此削减2023年预算原有的开支水平。在政府停摆临近之际，“搞不定”共和党“党友”的众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）最终只好寻求民主党支持，在近半共和党反对之下通过法案。而民主党为免在最后一刻被麦卡锡批评“为了乌克兰而让政府停摆”经短暂拖延之后也只好给予麦卡锡支持。其后参议院和白宫也一如预期开绿灯。

不过，由于这只是暂时性的拨款，11月17日前若未能通过全年性的拨款法案，停摆依然会重临。因此，未来一个半月，华府国会山的主要剧情也依然会是停摆危机。

虽然因为国会议员们的拖延和政治争斗导致联邦政府局部停止运作已不是什么新鲜事，但这一次“停摆危机”却是美国政治史上最不可理喻的。拨款迟到已成常态

美国国会未能准时通过拨款，在过去半个世纪已成常态，只有3次能“准时交功课”。个中原因是，国会议员们可以利用临时延长上年度拨款规模的权宜法案（英语称“continuing resolution”）去押后交功课的限期。“迟交功课”也不会让政府陷入停摆，议员们当然就有很强的诱因一拖再拖，到死线前的片刻才认真解决分歧通过拨款。

不过，威胁将政府陷入停摆却是两党谈判的叫价筹码，稍一不慎就会让政府真的停止运作（按：占联邦开支三分之二的强制性开支，如社会福利、医保、债务还款等，将能维持）。事实上，自1977年以来，联邦政府就出现过20次停摆，而跟大家的印象不同，当中只有4次是出现在21世纪的。换言之，其实政府停摆发生频率已愈来愈低。

问题是，近年两党对立白热化，停摆的时间在各方互不相让的情况下却有延长的迹象－－例如在特朗普任内的2018至2019年政府停摆就持续了34天，打破历史纪录。

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而政府停摆影响的严重性则正正是取决于停摆的时长。例如，虽然像军队、航空管理等关键人员将会继续工作，但持续的停薪却会让联邦雇员逐渐失去继续上班的意愿，上一次停摆后期就曾出现航空管理人员拒绝上班的情况。当时34天的政府停摆导致美国损失了110亿美元的经济活动。

根据高盛的估计，联邦政府停摆一周将会削减美国全年经济增长0.2个百分点。共和党自导自演的停摆危机

基于两党对政府财政政策立场分歧的停摆，可算是美国政治的正常运作，只是政客手段上的激化而已。但这次“停摆危机”却不是出于民主和共和两党之间的争议，而是完全因为国会众议院共和党人的内部斗争而起。

目前，共和党在众议院只以221席对212占有多数，只要有几位共和党人反对，议长麦卡锡（Kevin McCarthy）已没有能力主导众议院的运作、推动共和党的立法。在共和党的微弱多数之中，二、三十位激进派议员就有了骑劫全党的能力。本年1月，麦卡锡打破一个半世纪的历史纪录，经历了15轮投票之后才能当选议长，当中的最大让步就是他容许任何一位议员都能单独提出“踢走议长”的紧急投票。自始之后，“踢走麦卡锡”就变成了个别激进派议员每日挂在口边的威胁。

国会放暑假之前，众议院一度呈现出“正常运作”的光景，在当时美国债务违约倒数的提高国债上限争议之中，麦卡锡和拜登（Joe Biden）代表两党达成了限制未来两年预算开支的协议，用来削减政府赤字规模，最终两党联手提高了国债上限，直至来年大选之后。虽然有关法案在众议院得到的民主党票数比共和党要多，但共和党激进派的叫嚷主要是政治表演性质为主，华府中人也一度以为可以安心放暑假。

然而，众议院以“自由党团”（Freedom Caucus）为代表的共和党激进派议员，不满麦卡锡同拜登达成的妥协，坚决阻碍众议院立法，甚至连让议会能正常连作的程序性投票也给拦下去。麦卡锡花了整个暑假百般尝试，作出了包括正式启动对拜登弹劾调查等门面工夫式的让步，都未能争取到这些议员的配合。最终，麦卡锡就决定撕毁同拜登的协议，试图用各种削减政府开支的方式来争取激进派议员的支持。

正当众议院共和党内部吵闹不断，参议院的两党议员早在6、7月之间将全部12项拨款法案以几乎全数赞成的方式通过委员会阶段，只等待众议院的版本来作商讨协调。