别小瞧10岁小孩科学发现超科学家

2023-06-01 | 来源: 环球科学 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

图片来源：Temple Mount Sifting Project/Cityofdavid.org

在内沙玛·施皮尔曼（Neshama Spielman） 8岁时，她和家人参与了“发现圣殿山”（The Temple Mount Sifting Project）的公众科学活动，这个活动的初衷是检查数吨在没有考古监管下、被不当挖掘和非法移动的古迹泥土和碎片。

内沙玛在耶路撒冷的碎片中检查时，她发现了一个小东西——一个护身符的碎片。很早以前，它的主人会将它戴在脖子上。直到2016年，考古学家才告诉内沙玛以及全球的其他人，这个护身符源自埃及，且已有3000多年历史。

此外，这个护身符上刻有一个法老的名字：图特摩斯三世（Thutmose III）。他曾在公元前1479年~1425年统治古埃及，大约是埃及人统治耶路撒冷的时间。

克拉拉的神奇分子

因为一个普通的课堂实验，美国堪萨斯城的五年级学生克拉拉·拉曾（Clara Lazen）到达了学术界的高峰。在课堂上，克拉拉使用一个工具盒——里面有各种用来构建不同分子模型的分子，自由发挥组装了一个含有碳、氮和氧原子的分子组合。但她的老师看到后，对这个结构很不解：因为克拉拉创造了一个他以前从未见过的化学分子。

这位老师与他的一位朋友——加利福尼亚州州立大学洪堡分校的一名化学教授罗伯特·佐尔纳（Robert Zoellner）分享了这个神秘的分子结构。佐尔纳确定克拉拉发现的这个化学分子——四硝基氧碳（tetranitratoxycarbon）确实是此前从未发现的，且这个分子的结构足够特别，值得发表一篇科学论文。这项工作于2012年发表在期刊《计算与理论化学》（Computational and Theoretical Chemistry）上，而克拉拉是这篇论文的共同作者。对于一个年仅10岁的孩子来说，这实在令人惊讶。

玛丽的神奇化石

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图片来源：Carbon moon/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons

我们要介绍的最后一个女孩比前面的小女孩们要早出生200年左右。但是，当我们提及那些做出重大发现的女孩时，她是不可忽略的一位。她的名字叫玛丽·安宁（Mary Anning），于1799年出生在英国的多塞特郡，是一位古生物学家。

尽管教育程度有限，但玛丽以“化石收藏家”的身份而闻名。她和她的父亲经常会在她家附近的悬崖边——现在被称为侏罗纪海岸（Jurassic Coast），寻找侏罗纪时期的化石。当地人经常会在这个地方收集化石或贝壳等作为奇珍异宝卖给游客，而玛丽的家人也以此谋生。

不过，玛丽在识别和挑选石灰石、页岩悬崖上的优质化石方面特别有天赋。1811年，还是小孩的玛丽就有了第一个重大发现——一个鱼龙（ichthyosaur）骨架。这是迄今为止发现的最早鱼龙标本之一，可以说是同类标本中最好的一个。她还在早期发现了重要的板龙和翼龙化石。

在玛丽的一生中，她因杰出的工作而闻名整个欧洲。虽然当时的许多地质学家是她的常客，但她却明显不受科学界的认可。像那个时代的所有女性一样，她被禁止加入着名的地质学学会，甚至不能出席协会的一些会议。然而，在她生命的最后阶段（玛丽在1847年死于乳腺癌），该协会才后知后觉地承认了她的科学贡献，通过捐助来支持她的生活。考虑到很多协会成员都从玛丽的发现中受益，她无疑为协会做出了相当大的贡献，但他们并没有为她建立一个纪念碑。

相反，这项任务落在了150多年后另一个优秀的女孩身上。2018年，11岁的埃薇·斯怀尔（Evie Swire）开始为玛丽的铜像进行筹款活动。在筹集了超过10万美元之后，玛丽的雕像终于在2022年5月在莱姆雷吉斯揭幕。干得好，埃薇！