奧密克戎: 奧密克戎變異株的好消息和壞消息

2022-06-01 | 來源: 南方周末 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　▲ 科學家利用免疫熒光技術展示感染奧密克戎病毒的非洲綠猴腎細胞。左圖為未感染奧密克戎病毒的非洲綠猴腎細胞(VeroE6);中圖為感染奧密克戎病毒24小時後的非洲綠猴腎細胞(VeroE6);右圖為感染奧密克戎病毒48小時後的非洲綠猴腎細胞(VeroE6)。（視覺中國/圖）

　　著名病毒學家河岡義裕等人利用轉基因小鼠和倉鼠模型，首次在動物體內證實奧密克戎變異株的致病性顯著低於新冠病毒原始毒株。但真實世界中奧密克戎的毒力如何，仍需謹慎觀察。

　　截至2022年5月21日，新冠病毒在全球感染人數已超過5.2億，死亡人數也超過627萬。5月12日，朝鮮(专题)首次報道新冠病毒病例，預計感染人數已超過朝鮮總人口的10%。自2021年底以來，中國多地也因為新冠奧密克戎變異株感染反復暴發疫情，導致疫情防控形勢復雜而嚴峻。5月中旬發表在學術期刊《自然》上的最新研究顯示，正是因為新冠病毒不斷發生變異，且主流變異株如奧密克戎變異株的致病性減弱，傳染性變強，致使疫情防控難度加大。

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　　不斷變異的病毒

超60國出現奧密克戎新變種CH.1.1

奧密克戎下的縣城，熱鬧但沉重

奧密克戎下，失靈的獻血系統(圖)

　　2020年末，一種名為B.1.1.7的新冠病毒變異株首先在英國出現並迅速在全球多個國家和地區傳播。為了提醒公眾，世界衛生組織將這些變異株分類為關注變異株和感興趣變異株。被世界衛生組織列為關注變異株和感興趣變異株，一般是指發生了多處鹼基突變，並導致傳染性增加、致病性變強或者現有防控措施有效性降低的新冠病毒變異株。

　　在學術界，一般根據基因突變的遺傳關系來確定病毒的系統發育譜系，然後根據系統發育譜系給病毒變異株命名，如在2020年10-12月首先在英國發現的B.1.1.7變異株，在南非發現的B.1.351變異株，在巴西發現的P.1變異株，以及在印度(专题)發現的B.1.617變異株。由於字母加數字的命名法難以記憶，媒體往往喜歡用地名替代這種科學命名法，但是這勢必容易造成對所涉國家或地區的誤解和歧視。為此，世界衛生組織決定用希臘字母對這些病毒變異株進行通俗命名，比如將B.1.1.7、B.1.351、P.1和B.1.617.2變異株分別命名為阿爾法（Alpha）、貝塔（Beta）、伽瑪（Gamma）和德爾塔（Delta），之後出現的變異株均按這種命名法。

　　不斷變異是病毒的基本特征，新冠病毒當然不是例外。2021年11月，一種按系統發育譜系命名的B.1.1.529變異株在南非橫空出世，最後成為新冠病毒變異株中的“王者”。該變異株在刺突蛋白中具有至少35個突變，而當時在南非新增病毒的病毒測序結果與B.1.1.529變異株序列一致。世界衛生組織將B.1.1.529變異株列為新的關注變異株，並命名為奧密克戎（Omicron）變異株。奧密克戎是第14個希臘字母，表明在此之前已有13個變異株被列為關注變異株，但是除了阿爾法和德爾塔變異株之外，均屬於小范圍流行的變異株，並沒有引發太多關注。阿爾法和德爾塔變異株曾經分別在全球120個和180個國家及地區出現，是推動新冠疫情全球大流行的重要變異株。

　　相對而言，奧密克戎變異株傳播能力更強，超過了以往所有的變異株。截至2022年3月31日，奧密克戎變異株已在188個國家被發現，並成為全球范圍內的主要變異株，占2022年2月23日至3月24日提交序列的99.7%。2022年1月，全球健康專家、美國華盛頓大學克裡斯多夫·默裡（Christopher Murray）教授在《柳葉刀》雜志撰文預測，奧密克戎變異株將感染全球超過50%的人口。在2021年12月中旬登陸中國以來，奧密克戎變異株在中國多地引發較大規模的疫情，其中上海感染者累計已超過60萬人。

　　與最初在武漢發現的新冠病毒序列相比，奧密克戎變異株至少新增了60個突變點，其中刺突蛋白超過35個突變，而刺突蛋白內最關鍵的受體結合結構域上攜帶15個突變，相對而言，德爾塔變異株在該區域僅有2個突變。在這15個突變中，只有4個突變出現在以往的關注變異株中。根據突變位點的差異，奧密克戎變異株可分為4個子變異株，分別是BA.1、BA.1.1、BA.2和BA.3，其中前三者是主要流行毒株。另據加拿大(专题)廣播公司等媒體報道，2022年4月以來，世界衛生組織正在追蹤監測BA.4和BA.5子變異株，其中BA.4在南非、博茨瓦納、丹麥、蘇格蘭和英格蘭等國家被發現。