Delta变种对孩子们来说是一个噩耗

2021-08-11 | 来源: 文学城编译 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　文学城编译自大西洋月刊

　　作者：Katherine J. Wu

　　两个半星期前，随着新学年的临近，一位来自路易斯安那州的儿科心脏病专家和她的丈夫、他们的三个年幼的孩子以及他们的大家庭前往乔治亚州山区。总体来说，这是一个相当受认可的假期：出游的所有九名成年人都接种了疫苗。该出行计划的大部分时间都在户外，骑自行车、游泳和徒步旅行。

　　然而，在郊游的最后一晚——7 月 27 日，也就是在 CDC 要求接种疫苗的人在室内戴口罩的同一天——一位家长开始感到不适。测试后很快证实了他是 COVID-19 的轻度突破性病例。那位心脏病专家告诉我，还好其他成年人都没有在旅途中感染冠状病毒，她指出这是“疫苗有效的有力证据”。（为了保护家人的隐私，《大西洋月刊》同意不透露这位心脏病专家的姓名。）但在一周之内，旅途中的八个孩子中有六个——他们都太小，没有资格接种疫苗——诊断出冠状病毒感染。

　　感染包括心脏病专家的三个儿子中的两个。心脏病专家说，这两个男孩，年龄分别为 5 岁和 11 岁，只是出现了一些类似感冒的症状。即便如此，整个磨难对于这个家庭来说还是很艰难的，现在这个家庭实际上被分成了隔离区。

　　“我的二儿子是阴性，”她说。 “所以我们必须让我们的孩子住在不同楼层。”这位 7 岁的孩子在二年级的头几天没有被隔离。大儿子是一名校内足球运动员，即将开始上六年级，胸痛一连串，现在需要心脏清除才能再次上场。

　　随着大流行再次改变方向，这个家庭的困境是许多美国人面临的危险和缩影。 COVID-19 疫苗在消灭疾病和死亡方面做得非常出色。但是，随着疯狂传播的 Delta 变种席卷美国，未接种疫苗的人正在承受巨大的困境，全国人口包括大约 5000 万 12 岁以下的儿童。在全国范围内，儿童 COVID-19 病例与其他病例一起飙升；儿童住院率现已达到大流行以来的历史新高。

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　　在 7 月的最后一周，儿童中报告了近 72,000 例新的冠状病毒病例——几乎占美国所有已知感染总数的五分之一，是前一周统计数据的粗略翻倍。美国儿科学会主席李·比尔斯 (Lee Beers) 告诉我，“这是迄今为止大流行中最大的一次”，在儿童中。上周，同样的统计数字攀升至近 94,000。

　　最严重的儿科病例是迄今为止大流行最严重的病例之一。在南部，社区一直在努力争取疫苗注射，对口罩的佩戴参差不齐，儿童医院的重症监护室已满员。其中几个州，卫生工作者表示，孩子们——其中许多以前完全健康——比以往任何时候都更容易生病和恶化，而且看不到未来的确定结局。

　　与在整个大流行期间一样，儿童感染冠状病毒的风险要低得多，尤其是与未接种疫苗的成年人相比。但最近美国最年轻的病例疯狂爆发，提醒人们注意 COVID-19 的格言，即低风险也并非没有风险。由于如此多的儿童无法接种疫苗，他们的健康状况取决于周围的人，父母和监护人现在必须面对现实，即 Delta 对每个人都构成更严重的威胁——而对于孩子们的威胁尤其严重。

　　卫生工作者告诉我，Delta病例在这个夏季疯涨，最糟糕的是许多人感到深深的无力感。当美国首先远远将其他一些国家（印度、英国）抛在身后时，这种变种病毒就预示了一个严峻的凶兆，它严重冲击了未接种疫苗的成年人。当Delta在美国真正蔓延时，正赶上许多地区或多或少地宣布大流行已经结束，放宽了限制，重新开放企业，并摘掉了口罩。密苏里州圣路易斯儿童医院的护士长安吉拉·布朗 (Angela Brown) 告诉我：“戴口罩的规定一结束，新冠病毒也就迅速随之卷土重来。” “而且比去年更严峻。”一直以来，Delta都将自己塑造成一个比之前更强大的敌人——更具传染性，更容易躲避抗体，而且根据一些早期和初步数据，更容易引发疾病。

　　无论怎样，疫苗仍然可以驯服变种病毒，但只有一半的美国人接种了疫苗。而且这些注射的发放并不均衡，集中在某些年龄组、地区和因财富、种族和教育程度而享有特权的社区。 12 岁以下的孩子仍然没有资格注射，可能需要等到秋季或冬季才能获得批准； 5 月份获得 FDA 紧急批准的青少年接种疫苗的比率低得令人失望，远低于全国平均水平。专家告诉我，情况尤其糟糕，在儿童无法被社区保护的地方——疫苗接种率和对感染预防措施的遵守率一直滞后的地区。

　　数月来，许多医院一直承受着呼吸道合胞病毒 (RSV) 和副流感病毒非季节性激增的压力，而这两种呼吸道病原体可能会导致低龄的严重疾病。这两种病毒通常是寒冷的深秋和冬季月份的常规传染病，而在其典型的 11 月至 2 月的高发时期几乎消失了，这可能是由于大流行级别的隔离所抑制的结果。内布拉斯加州儿童医院和医疗中心的儿科住院医师莎伦·斯托曼告诉我，当这些预防措施开始失效时，“轰隆一声，RSV 像一块巨石一样砸中了我们”。