離婚: 蓋茨夫婦離婚案：巨額財富怎麼分？

2021-05-15 | 來源: 紐約時報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

比爾·蓋茨(Bill Gates)和梅琳達·弗蘭奇·蓋茨(Melinda French Gates)的財富超過了摩洛哥的全年經濟總額，是福特(Ford)、Twitter和萬豪國際(Marriott International)市值的總和，是哈佛大學捐贈基金的三倍。雖然沒什麼人知道他們離婚後會如何分割財富，但很顯然：分割這些財富不是一件容易的事。

比爾·蓋茨於1975年與保羅·艾倫(Paul Allen)共同創立了微軟(Microsoft)公司，藉此積累了人類歷史上最為龐大的財富之一。蓋茨的淨資產估計超過1240億美元，其中包括從頂級房產、上市公司股票到稀有藝術品的各種資產。

他是豪華酒店連鎖四季(Four Seasons)的大股東，有數十萬英畝的農田和牧場，其中包括歷史悠久的水牛比爾(Buffalo Bill)的懷俄明州牧場。擁有諸如AutoNation和廢棄物管理公司(Waste Management)之類的企業數十億美元的股份。在南加州有一所海邊豪宅。還有列奧納多·達·芬奇(Leonardo da Vinci)的一個筆記本。

“這場離婚所涉及的金錢和資產的多樣性令人難以想象，”為富有客戶代理離婚案件的律師戴維·阿隆森(David Aronson)說。“幾乎沒有案例能接近這個規模。”

只有一個例外，涉及的資產價值還要更多，那就是2019年亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)和他現在的前妻、小說家兼慈善家麥肯琪·斯科特(MacKenzie Scott)的離婚案。貝佐斯的財富估計為1370億美元，盡管大部分是亞馬遜股票，斯科特保留了亞馬遜4％的股份，當時價值360億美元。

但比爾·蓋茨幾十年來一直在多樣化他的資產。他僅擁有1.3％的微軟股份，但他的股票投資組合包括了數十家上市公司的股份。根據《土地報告》(The Land Report)，他是美國最大的農田私人擁有者。除了四季酒店外，他還擁有其他豪華酒店的股份以及一家專為私人飛機所有者服務的公司。他的房地產投資組合包括全國最大的豪宅之一和一些馬術設施。他擁有清潔能源投資基金和一家核能初創企業的股份。

還有比爾和梅琳達·蓋茨基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)。該基金會與蓋茨的其他財富分開來，擁有500億美元的捐贈，是世界上最大的慈善組織之一，在全球公共衛生中發揮著無人能及的重要作用。捐贈是信托的，不能作為婚姻財產的一部分進行分拆。尚不清楚在財產分割後，基金會是否仍然是兩人慈善捐款的主要接受者。

根據弗蘭奇·蓋茨的離婚文件，這對夫妻已經簽署了分居協議，但未透露具體細節。該文件要求法院根據該協議中規定的條款劃分其房地產、個人財產和債務。一位知情人士說，自2019年以來，弗蘭奇·蓋茨的律師一直在制定一項分割部分資產的計劃。

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未參與蓋茨離婚案的離婚律師表示，某些個人資產可能難以估價，難以分割且非常復雜。其中一些財富已經被分割了：宣布離婚後不久，價值24億美元的AutoNation、加拿大國家鐵路公司(Canadian National Railway)和兩家屬於這對夫婦的墨西哥公司的股份被轉移給了弗蘭奇·蓋茨，這使她成為了億萬富翁。

具體的資產列表可能更難獲得。

華盛頓政策研究所(Institute for Policy Studies)高級學者、《財富囤積者：億萬富翁如何花百萬美元來掩藏萬億美元》(The Wealth Hoarders: How Billionaires Pay Millions to Hide Trillions)一書的作者查克·科林斯(Chuck Collins)表示：“離婚實際上是撥雲見日的時候。”但是他還說，婚前協議及和解的初衷是保護隱私。“婚前協議的一部分是關於所有家庭信托和事情的保密協議，”他說。“在你墜入愛河之前，他們就已經准備好了。”

同時，律師指出，首富離婚完全沒有普通人離婚時會造成摩擦的那些問題。

“兩個過著舒適的生活的人一旦將所有財產平分，就沒有足夠的錢繼續過得舒適，和解這樣的離婚案要更難，然而像這樣的離婚案，如果雙方都傾向於和解的話，和解起來更容易。”阿隆森說。“對於這些人來說，產生變化的只不過是他們捐獻給他們選擇的慈善機構的幾億美元的浮動。”

秘密管理的財富

蓋茨的財富和蓋茨基金會兩者捐贈的核心均指向一個鮮為人知的名為瀑布投資(Cascade Investment)的實體。該公司總部位於華盛頓州的柯克蘭，由普特南投資公司(Putnam Investments)前債券基金經理邁克爾·拉爾森(Michael Larson)經營，數十年來，瀑布投資一直負責比爾·蓋茨和弗蘭奇·蓋茨的捐款和大部分個人財富。

比爾·蓋茨在1986年的首次公開募股時擁有公司45％的股份，當時的股份價值為3.5億美元。從那時他開始減持微軟股份。據《福布斯》(Forbes)估計，如今他的淨資產為1240億美元，而根據研究公司Wealth-X的估計為1460億美元。蓋茨基金會的捐贈加上蓋茨的個人財富，瀑布投資負責的資產很可能達到了或超過了世界上某些最大對沖基金的資產。