兩性健康: 制造嬰兒不孕不育療法爭議中登場

2015-11-16 | 來源: 網易探索 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　OvaScience公司制造的首例嬰兒已經於今年4月在加拿大誕生。這個名叫Zain Rajani的可愛嬰孩長著黑色的頭發，緊握著兩只小拳頭，從一出生他就在這個世界上綻放出無限光芒。

　　在其母親經過一項存有爭議的新療法治療後，Zain誕生了，這項不孕不育療法曾在全世界引起爭論。

　　

　　2014年8月11日，一位匿名者在一個關注度頗高的不孕不育論壇上留下了一段信息。“我今年47歲，一直在關注OvaScience（卵細胞科學）公司的網站，它們接下來幾年有3種新的治療不孕不育的方法。”她寫道，“這些治療方法主要是通過進行卵細胞療法輔助體外受精過程・・・・・・有人有這方面的信息嗎？”

　　自此之後14個月內，反饋者在該論壇的留言超過3500條，很多人對該公司的承諾充滿了信心。有一名發帖人留言稱，她已經因為其他的一些不孕不育療法背了30萬美元的債務。但是她仍然計劃貸更多款來嘗試一下OvaScience公司的療法：把卵巢中的原始卵母細胞誘導為成熟卵細胞。

　　“我在用生命做賭注，通過這種技術我一定會懷上孩子。”另一名女性說，她已經打消了全家的退休計劃，以便購買該公司的股票。

　　科學之外

　　OvaScience公司正在專注於解開人類生物學領域的一個曠日持久的謎題：為什麼卵子會停止成熟以及解決這個問題可以做哪些事情？在該公司的主頁上，一名漂亮、微笑的紅發女性注視著屏幕外的某個地方。“女性生物學是獨特的。”下面的標語寫道。2011年，在OvaScience公司啟動後，風投企業向其注入了4000萬美元的資金，隨後一年，當該公司開始面向公眾之後，便迅速籌集到超過2億美元的資金。

　　如果這家公司的治療方式獲得廣泛成功，那麼將會帶來革命性的變化。20世紀的科學研究已經證明，哺乳動物在出生時，其卵巢含有一系列卵子。和精子不同，睾丸到老年時期一直都會生成精子，而卵子則在出生時就已經配備好了----至少教科書中是如此說的。

　　然而，總部位於美國馬薩諸塞州沃爾瑟姆市的OvaScience公司則不同意這種觀點。同樣，提供首批AUGMENT治療的生育專家也不同意這種觀點，該公司相關治療收取2.5萬美元的費用，而患者除了要支付其他數千美元的臨床費用，還要支付大約2.5萬美元的費用進行體外受精。這項技術需要依賴假定卵子前體細胞的線粒體進行體外受精，該方法已成功誕生了17名嬰兒。目前，該公司正准備利用這些卵子前體細胞（通常叫作卵母細胞幹細胞）進行第二種療法，以此來直接恢復生育能力。

　　然而，OvaScience公司的行為讓一些生育學家受到了驚嚇，他們表示已有大量證據表明，成年哺乳動物體內並不存在卵母細胞幹細胞。盡管加拿大一些政策制定者已經對該公司敞開了大門，但是美國政府則要求，除非該公司掌握了更多的臨床治療數據，否則就應該遠離患者。也有一些大膽的專家看好該公司的前景，其中一名來自波士頓的生物學家Jonathan Tilly表示支持這一觀點，一開始他向人們介紹卵母細胞幹細胞，後來直接加入了OvaScience公司。他的一些科學同行說，有時他在演講完畢之後，不等有人提問就迅速離開了會場。

　　處於這個正在緩緩被拉開的幕布背後的是不孕不育患者：這些女性為了懷孕不怕嘗試任何一種治療、不怕花費更高的費用、不怕到更遠的地方。“正如你所猜測的那樣，這裡正在發生的不僅是科學。”堪薩斯大學醫學中心生育生物學家David Albertini歎息說，“這裡發生的比科學多得多。”

　　紛爭不斷

　　然而，科學確實是最好的開頭。2004年，當時仍在馬薩諸塞州總醫院工作的Tilly拋出了一顆“炸彈”。在發表於《自然》的文章中，他和團隊描述了實驗鼠卵巢中的一種新幹細胞，他們稱這種細胞能夠被轉化為成熟的卵細胞。“這種觀點背後隱藏著一些暗示。”現在已退休的著名生育生物學家Goger Gosden彼時在接受《紐約時報》采訪時說，“這種暗示就是，它能夠生成更多卵子從而給女性健康帶來革命。”