旅行者1號飛了49年,還沒走完光一天的旅程

2026-07-14 | 來源: 煎蛋網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

旅行者1號是人類飛得最遠的人造物體，但它連光一天的行程都還沒走完。這艘探測器1977年升空，以約每小時61000公裡的速度一直在飛，目前距離地球約259億公裡。NASA精確計算出一個裡程碑時刻：2026年11月18日凌晨2點16分(太平洋標准時間)，旅行者1號將正式抵達距離地球1光日的邊界。

一個光日是光在24小時內走過的距離，約259億公裡。旅行者1號花了超過49年才走完光一天的路程。這個裡程碑不只是一個漂亮數字，它有實際的通信意義。以光速傳播的無線電信號，周一早上發一句問候，要到周三早上才能收到回復。隨著距離繼續增加，這個延遲只會越來越長。如果旅行者1號發出的信號是一聲"你好"，等你收到時你已經把這件事忘了整整兩天。

旅行者1號最初只被設計了4年的使用壽命，核心任務是飛越木星和土星。它在1979年和1980年先後完成了這兩次飛越，發回了前所未有的高清圖像和數據。木星的大紅斑、土星環的復雜結構、木衛一上正在爆發的火山——這些都是旅行者1號帶給人類的第一次凝視。任務完成後它並沒有停下來，而是繼續向前飛。2012年8月25日，它成為第一個進入星際空間的人造物體，當時距離地球約180億公裡。

如今，探測器靠三台放射性同位素熱電發電機供電，核心燃料鈽-238的半衰期是87.7年。隨著輸出功率以每年約4瓦的速度衰減，NASA一直在做出艱難的選擇，系統性關閉科學儀器來延長壽命。目前只剩兩台還能工作：磁強計和等離子體波子系統。即使是這兩台，也未必能撐過2030年。預計到2030年代早期，電力將低於運行任何設備所需的最低門檻。屆時旅行者1號將徹底沉默，以近乎恒定的速度在星際空間繼續它的永恒航程。

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兩艘旅行者探測器各自攜帶了一張鍍金銅唱片，錄有超過50種語言的問候語、自然界的聲音、貝多芬和Chuck Berry的音樂，以及一張用脈沖星標定地球位置的星圖。唱片裡有一段當時美國總統吉米·卡特錄制的致辭："這是一份來自一個渺小而遙遠世界的禮物，它承載著我們的希望、我們的決心，以及我們對這個宏大而令人敬畏的宇宙的善意。"即使人類文明在明天消失，這張唱片仍將在銀河系中以每小時61000公裡的速度繼續前行數十億年。