剛過完250歲的生日美國還能挺得住嗎?

2026-07-09 | 來源: 紐約時報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

#時報專欄我對美國長期前景持有非常謹慎的樂觀。其他國家也有它們自己的問題。我們目前的主要競爭對手是中國，它擁有巨大的實力，但也面臨著快速老齡化、人口下降，並且由一位年邁的獨裁者領導。https://t.co/HU9ejxqTOI— 紐約時報中文網 (@nytchinese) July 9, 2026

在我看來，我們的250周年生日派對就像美國自身一樣，充滿了分歧、困擾和焦慮。

華盛頓國家廣場的民眾因極端天氣而被疏散，這一幕精准地捕捉到了當下的境況：特朗普總統試圖對抗並否認氣候變化的自然力量，盡管這些力量正在塑造著我們的生活。在特朗普的領導下，美國正在加倍押注化石燃料，並任由中國在綠能技術領域占據主導地位，而這些技術將成為21世紀經濟的核心。這是雙重的目光短淺，絕非好兆頭。

從這個意義上說，我們這個動蕩的生日讓我開始思考我這些年來造訪過的一些地方的命運。

今天的開封是黃河邊上一座寂靜的中國城市，但在千年前，它大概是世界上最重要的地方。當時它是中國的首都，聚集了大約100萬的人口。（而當時的倫敦人口僅有1.5萬人左右。）

在公元1000年，其他角逐全球領導地位的競爭者還包括以君士坦丁堡為國都的拜占庭帝國、以巴格達為國都的阿拔斯王朝，以及地處西亞、定都於今阿富汗加茲尼的加茲尼王朝。然而，沒有一個政權能夠適應並長存下來。

於是我不禁在想：美國能堅持下去嗎？在我們的500歲生日時，美國是否依然充滿活力？還是說，我們會走上拜占庭和阿拔斯王朝的老路？

我們的脆弱性是顯而易見的，三分之二的美國人表示我們“正嚴重偏離正確的軌道”。

我尤其擔心我們正在削弱讓美國處於主導地位的一種三管齊下的策略，首先是對教育等人力資本的巨額投資。美國在19和20世紀曾是大眾教育的全球領跑者，但根據PISA全球學生測試成績排名，我們現在的閱讀排名第九、科學排名第16、數學排名第34。

人力資本也關乎我們的健康和福祉，而這同樣令人沮喪：根據世界銀行的數據，美國目前在全球人均壽命排名中位列第61位。

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美國增長路徑的第二個支柱是我們（雖然斷斷續續且並不完美地）有時向移民敞開的歡迎懷抱。1952年，當我的父親坐在紐約港的一艘船上，作為難民抵達美國時，甲板上站在他身邊的一位波士頓女性歡迎他這位“年輕的美國人”。他當時驚呆了——自己一個甚至連英語都不會說的難民，在還沒踏上美國土地之前，就已經被歡呼接納為一名美國人了。

如今，這條歡迎的紅毯大體上已被撤去（或許來自南非的白人“難民”除外）。去年秋天在美國大學就讀的外國研究生人數較前年下降了12%，預計還會進一步下降。

美國增長公式的第三個要素——對自由市場的依賴——大體上依然完好，至少按國際標准來看是這樣。但自1980年以來，不平等現象似乎急劇飆升，並且有證據表明，雖然某種程度的不平等對增長是必要的，但過度不平等則會抑制增長。美元絕大多數時候依然是全球核心貨幣，但已經走弱，其霸權地位正在一些邊緣地帶受到挑戰。

而且，還不僅僅是這些。

“我們所說的革命到底是指什麼？”約翰·亞當斯在1815年致托馬斯·傑斐遜的信中問道。他回答了自己的問題，稱革命並不是一場戰爭，而是某種“在人們心中”展開的過程。

確實如此！誠然，我們那些激勵人心的核心理念——平等、機遇、對移民的開放——在一定程度上只是華麗的辭令，因為它們無法解釋吉姆·克勞法、排華法案或對猶太移民的嚴厲限制。但這些理念具有感召力，並在幾個世紀中激發了真正的進步。如今，我擔心我們甚至對這些的向往都已經消退。

在我看來，我們在過去六年中打輸了兩場戰爭——一場是對阿富汗塔利班，一場是就在今年對伊朗，更不用說去年還輸掉了與中國的貿易戰。我們可能會撤出北約，不再協助台灣增強其防御。

我們現在的處境——國內四分五裂，國外影響力走弱——讓人聯想到歷史上大國的衰落，不僅是阿拔斯王朝和加茲尼王朝，還有1588年的西班牙和19世紀末的英國。

盡管我們的發展軌跡充滿了諸多不確定性，但我認為自己比許多美國同胞還是要樂觀一點。

也許是因為在7月4日那天，我和我的妻子正在美國的一座小鎮——俄勒岡州的阿什蘭——參加一場戲劇節。阿什蘭一年一度的獨立日游行是一場令人振奮的慶祝活動，其中包括免費發放的美國國旗和冰棒、軍機飛越、以及游行參與者呼吁普及全民醫療和歡迎移民。它遠離華盛頓的政治之毒，捕捉到了我們國家所有的矛盾與美麗。