福特引入 AI 的決策可以追溯至千禧年初期。2002 年左右,公司率先將神經網絡嵌入發動機失火檢測等場景中,但大規模部署 AI、使其進入設計驗證和質控決策層,是在 2022 年之後。
2017 年,福特向主營 L4 級別無人駕駛的初創公司 Argo AI 投資 10 億美元。但到 2022 年 10 月,燒了錢卻沒看到多少產出,福特選擇撤資,並在後續將 AI 應用的重心轉向更務實的輔助駕駛和制造質控。
2023 年起,福特在位於密歇根州的一家工廠率先部署移動 AI 視覺檢測系統,用手機拍照加圖像比對來判斷零部件安裝是否到位。據查爾斯透露,公司在發動機熱測試環節部署了 AI 異常檢測:在每台發動機上采集數百個數據點,結合之前數千台的數據,由 AI 尋找微小偏差,只要發現異常,哪怕在公差范圍內,對應產品和零件都會被拉下產線復檢。