中國的經濟和軍事擴張仍然嚴重依賴於北京尚未完全掌控的海上生命線。這個弱點直接體現在印度洋北部的孟加拉灣(Bay of Bengal)。而印度的安達曼-尼科巴群島(Andaman and Nicobar islands,簡稱安尼群島)就位於這條生命線之上。
多年來,西方決策者將孟加拉灣視為次要地帶,遠不及台灣或南海重要。但北京在這方面卻從來沒有犯過這樣的錯誤。中國戰略家很早就認識到,孟加拉灣是通往馬六甲海峽(Strait of Malacca)的西大門,而馬六甲海峽是世界上最重要的海上咽喉要道之一。此外,中共的大部分進口能源和商業貿易都必須經過孟加拉灣才能抵達中國大陸。
據美國能源信息署(U.S. Energy Information Administration,簡稱EIA)表示,馬六甲海峽仍然是世界上最重要的能源運輸通道之一。中共前領導人胡錦濤曾公開說,北京對這一通道極為依賴,並稱之為“馬六甲困境”(Malacca Dilemma)——中共擔心出現沖突的時候,競爭對手可能會切斷其海上交通要道。