摆脱中国稀土垄断巴西接得住吗?

矿产资源丰富的巴西，如今正试图成为稀土磁体材料的替代供应商，满足西方国家日益迫切的摆脱对华依赖之需求。目前，这个位于亚马逊雨林的国家已经吸引了大量国际资本，但是要想真正挑战中国，还有很长的路要走。

巴西如今掀起了新一场“淘金热”。不过，大家着眼的并非黄金，而是比黄金更炙手可热的稀土。地质学家通克斯(Andrew Tunks)对德国之声说：“下一批的稀土大型项目将落户在巴西。我不知道这还需要多久。但是最终，巴西将具有和中国竞争的实力。”

通克斯是澳大利亚矿业公司Meteoric Resources的董事长，该公司专注于在巴西的采矿项目。在巴西的米纳斯吉拉斯州，公司的卡尔代拉稀土项目(Caldeira)旨在开采全球最大规模的离子吸附型黏土矿床。这种矿床是镝、铽等重稀土元素的最主要来源之一，用于生产风力发电机、电动汽车、半导体所必需的高性能磁体材料。

爆发式增长

根据国际能源署(IEA)的数据，2015年以来，全球对用于制造磁体的稀土矿产需求已经翻了一倍，预计到2030年还将再增长至少30%。

目前，中国拥有4400万吨的稀土储量，高居全球第一。排名第二的就是巴西，估计约有2100万吨。全球需求暴增，让巴西国家矿业局收到的开采申请数量也爆发式增长。根据该机构的数据，目前总共有2758个项目正在推进中。而在1975年到2020年将近半个世纪的时间里，巴西当局总共只收到过250多项稀土开采申请。

稀土热潮也体现在股市上。投资巴西稀土的企业，其股价正在大幅飙升。今年4月，美国稀土有限公司(USA Rare Earth, Inc.)从巴西企业Serra Verde手中收购了巴西境内目前一座正在运营的稀土矿，作价令人乍舌：28亿欧元。

美国稀土有限公司总裁汉普顿(Barbara Humpton)在完成收购后说，位于米纳苏(Minaçu)地区的这座矿山是亚洲之外唯一一处能够大规模供应全部四种磁性稀土的矿山。该矿山现在和多个美国政府机构签署了一份为期15年的包销协议。

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巴西的卡尔代拉稀土矿拥有全球最大规模的离子吸附型黏土矿床，目前已经由美国投资方运营

采矿容易加工难

与中国不同，巴西以前往往只直接出口原材料，也就是稀土矿石，极少在本地进行稀土精炼以及深加工。根据国际能源署的数据，中国目前在全球稀土精炼市场的份额已经超过90%。在稀土磁体材料生产方面，中国企业的市场份额更是达到了95%左右。

去年川普总统大幅提高中国商品关税后，北京旋即以稀土材料出口管制作为反制措施，导致全球市场都紧缺至关重要的稀土。

在这一背景下，印度、越南、瑞典、挪威、巴西等其他拥有稀土矿藏的国家纷纷开始扶持本国的稀土产业。澳大利亚矿业公司Meteoric Resources的董事长通克斯指出，要想真正实现目标，各国尚需极大的耐心。“巴西可以很快提升稀土采矿业的竞争力。但是稀土材料的生产则还需要很长一段时间。”

电价便宜

其实，巴西的稀土矿藏有着独特的优势。根据巴西地质调查局(SBG)的数据，全国约73%的稀土矿床均属于离子吸附型黏土矿床。曾任该局局长的瓦尔迪尔-西尔维拉(Francisco Valdir Silveira)指出，在这种矿床中，“大自然本身已代劳完成了部分加工工序——具体而言，它们是由花岗岩蚀变或分解而成的，因此更容易开采。”

地质学家通克斯也说，巴西的稀土业还具备更多其他优势。“加工过程需要消耗大量的电力和水。我们在巴西的矿山完全由可再生能源供电，且电价十分低廉。这样的条件在澳大利亚根本不存在。那里气候极其干旱，电费也贵得惊人。”通克斯希望，巴西能走出一条独特的稀土产业升级之路：“在我的祖国澳大利亚，我们开采出海量的稀土矿石原材料，却只是将其直接运往中国。这样做，我们根本无法创造哪怕一分钱的附加值。我希望巴西能做得更好。”