蚊子学习力惊人竟让防蚊液成为"吸血大餐"讯号

蚊子叮咬很令人困扰，更是登革热、日本脑炎、疟疾等致命传染病媒介。敌避（DEET）成为全球常用防蚊剂多年之后，最新科学实验发现，蚊子经过训练之后，敌避的气味反而会成为“吸血大餐”的讯号，吸引蚊子靠近。科学家强调，这是实验室环境训练结果，并不代表敌避没有用处，大众仍可放心按照使用说明定时补喷防蚊。但是，敌避为何竟能成为“此地有银三百两”的记号？

综合英国《卫报》、美国《纽约邮报》、科学新闻网站“优睿科”（EurekAlert!）28日报导，敌避（化学名称为N,N-diethyl-meta-toluamide）是一种广泛用于驱蚊剂的成分。英国卫生当局建议，敌避浓度50%的产品是预防蚊虫叮咬的首选，除了蚊子，还能防止蜱虫、苍蝇等昆虫靠近。《实验生物学期刊》（Journal of Experimental Biology）近日刊登一项研究报告称，法国、美国研究团队发现，在实验环境下，蚊子能把敌避的气味与“食物”（血液）串联起来，在这种情况下，身上有敌避气味的人反而可能吸引蚊子近身叮咬。

借鉴“巴甫洛夫实验”

法国图尔大学（Université de Tours）教授拉札里（Claudio Lazzari）、美国维吉尼亚理工大学副教授威诺格（Clément Vinauger）与研究同僚，借鉴俄国科学家巴甫洛夫（Ivan Pavlov）的知名实验，亦即犬类经过学习之后能把铃声与食物出现的情景相连结。研究团队必须找出方法确认，蚊子在什么情况之下会受到“美食”吸引。

学界已知埃及斑蚊最爱温血。图尔大学人员以网状物把箱子里的蚊子与一袋温血隔开，观察蚊子会有何反应。起初这群蚊子非常积极，尤其实验人员把血袋移到蚊子能触及之处，蚊子立刻上前饱餐一顿；把血袋置于带有敌避气味的环境之中，蚊子避之不及。

实验过程

敌避实验开始后，让蚊子吸食温血20秒，后面10秒朝饲养箱内喷洒敌避。如此重复三次之后，蚊子对于敌避的气味竟不再逃避，反而迅速朝血袋飞去，箱内蚊子超过60%接触到敌避气味之后均试图叮咬血袋。相较之下，未受上述训练的蚊子，仅17%去叮咬血袋，没接触过敌避的蚊子叮咬血袋比例相同。只接触过敌避的蚊子，13%叮咬血袋。吸过温血但未在吸血同时接触敌避的蚊子，23%叮咬了血袋。

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下一步用真人测试，这群受过训练的蚊子接触到阿根廷布宜诺斯艾利斯大学研究员的两只手，其中一只沾满敌避，另一只未喷洒任何药剂。结果，蚊子叮咬的是喷了敌避的手。

“经验”改变蚊子的行为

图尔大学人员做了替代测试，训练蚊子在甜食与敌避的气味之间建立连结，蚊子果然训练成功，闻到敌避就会靠近甜食叮咬。如此连结产生的确切原因仍待厘清。不过，研究已表明“经验”能改变蚊子对于敌避的反应，这代表学界对于驱蚊剂的看法出现出现重大改变。

拉札里说，假如蚊子叮的是几小时之前在皮肤喷洒敌避的人，此时敌避浓度已大降，不足以驱蚊但蚊子仍能辨识气味，此后蚊子可能会想叮咬带有敌避气味的人。但他强调，即使蚊子能学会把敌避气味连结食物，敌避仍是目前最有效的驱蚊剂，正常环境使用依旧能保护大众免受病媒蚊侵害，“可救人性命！”。

敌避仍有效关键在于正确使用

意大利佛罗伦斯大学教授达尼（Francesca Romana Dani）指出，一只蚊子能吸血多次，但通常每隔几天才吸一次血，关键在于“蚊子接触敌避之后的吸血记忆能维持多久”。

瑞士苏黎世联邦理工学院专家斯坦奇克（Nina Stanczyk）说，学界早已观察到蚊子具备令人印象深刻的学习力，然而，蚊子能让气味强烈的敌避与食物产生连结，甚至后来受到敌避吸引，仍令人惊叹。但她认为，既然上述研究作者指出，使用敌避者很难让蚊子首度靠近吸血、药效减弱时蚊子建立上述连结的几率最高，那么，大众应该按照产品使用说明定期补喷敌避驱蚊剂。