英國: 這座藍領小鎮如何左右英國首相的更迭?

2026-05-26 | 來源: 華爾街日報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

這座紅磚建築林立的北方集鎮，向來算不上英國政治的風向標。近一個世紀以來，這片夾在利物浦和曼徹斯特郊區之間的工薪階層定居地，一直忠誠地將選票投給工黨，在全國政治版圖上幾乎毫無存在感。

“以前從來沒有人真正聽說過這個地方，”在當地議會工作的泥水匠史蒂夫·瓊斯(Steve Jones)說，“直到現在。”

英國政局越來越瘋狂，如今更是出現了一個不同尋常的波折。下個月，梅克菲爾德將在一次投票中扮演“造王者”的角色。這次投票很可能決定英國的下一任首相，以及該國未來幾年的政治走向。這也將考驗工黨和保守黨等英國傳統政黨能否遏制英國改革黨的崛起。在奈傑爾·法拉奇(Nigel Farage)的領導下，這個反移民政黨目前正在顛覆英國政壇並在全國民調中領跑。

大曼徹斯特市長、前工黨政府大臣安迪·伯納姆(Andy Burnham)希望將不受歡迎的首相基爾·斯塔默(Keir Starmer)趕下台。在經歷了災難性的地方選舉後，斯塔默目前的首相之位已是岌岌可危。民調顯示，主張全面國有化和增稅的伯納姆比斯塔默更受選民歡迎，許多工黨議員也希望唐寧街能迎來一張新面孔。

但要發起領導權挑戰，伯納姆首先需要贏得英國議會的一個席位。這意味著他必須在6月18日拿下梅克菲爾德的特別選區選舉。鑒於工黨在民調中支持率下滑、經濟萎靡不振，加之當地對英國改革黨的支持率不斷上升，伯納姆的勝算遠遠夠不上十拿九穩。

最近的一個雨天，56歲的伯納姆冒雨在鎮上走訪，向選民強調自己的本地根基。伯納姆就住在幾英裡外。他穿著牛仔褲和時髦的運動鞋，聽著當地肉販彼得·凱恩(Peter Cain)向他抱怨，說工黨已經變得“有點自大自滿了”。

伯納姆表示贊同。“我不會開空頭支票，”他一邊說著，一邊掏錢買了一塊30英鎊的西冷牛排。

伯納姆站在環繞鎮中心的停車場旁，描繪了一幅更具國家幹預主義色彩的施政願景。他還贊揚了社會主義者、紐約市長佐蘭·馬姆達尼(Zohran Mamdani)，並批評了美國總統川普(Trump)發動的伊朗戰爭。

工黨“需要做出改變，重新成為一個堅定站在工薪階層一邊的政黨，”伯納姆說。“我認為在美國，從民主黨身上也能看到類似的情況，對吧，感覺他們已經不接地氣了，”他說。

在梅克菲爾德，伯納姆的拉票邏輯頗為奇特：請把票投給工黨，從而趕走工黨的首相。博彩公司認為，斯塔默今年被迫離開唐寧街的概率高達83%，而伯納姆是接替他的最熱門人選。More In Common的民調顯示，如果由伯納姆掌舵，工黨將在全國選舉中反超英國改革黨，占據領先地位。

不過，金融市場變得緊張不安。上周，英國政府的借款成本出現上升，因為投資者正嚴陣以待，以應對政壇更趨劇烈的動蕩——英國或許將在七年內迎來第六任首相。伯納姆曾表示，他將尊重政府在支出方面的財政規則。但投資者預計，如果一位左翼領導人增加國家支出，政府借款將會增加，稅收也會隨之提高。

這場選舉將鑄就梅克菲爾德的政治歷史地位：它要麼成為伯納姆掌權的跳板，要麼成為他最終的政治絆腳石。

對於英國政治的未來而言，這個昔日的煤礦和工業重鎮就像是一個“培養皿”。面對不斷上漲的生活成本和移民問題，英國傳統政黨束手無策，這讓選民日益感到挫敗。如今，他們正在這種挫敗感與舊有的政治忠誠之間進行權衡。與英國大部分地區一樣，這裡的選民正在背離工黨和保守黨，轉向其他政黨，尤其是英國改革黨。在上個月的地方議會選舉中，英國改革黨贏得了半數選票，幾乎是工黨得票數的兩倍。

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在當地一家名為The Sir Thomas Gerard、被當地人戲稱為“貓和老鼠”(The Tom and Jerry)的酒吧裡，一對父子正喝著啤酒。他們表示，自20世紀20年代以來，工黨和保守黨就一直輪流統治英國，他們不想再讓這兩個政黨繼續執政了。

“我已經受夠了過去二三十年的爛樣子。稅收增加，機會減少，移民越來越多，”在當地一家藥廠工作的49歲男子邁克·耶爾(Mike Yale)說。他74歲的父親肯(Ken)一輩子都把票投給工黨，直到最近才轉投英國改革黨。

周二，英格蘭阿什頓因梅克菲爾德。圖片來源：Paul Ellis/AFP/Getty Images

英國改革黨推舉了一名當地水管工作為候選人。該黨將伯納姆描繪成一個善變的建制派政客，指責他只是把這座小鎮當作個人仕途的墊腳石。在擔任曼徹斯特市長之前，伯納姆曾在前工黨首相托尼·布萊爾(Tony Blair)和戈登·布朗(Gordon Brown)手下任職。伯納姆此前曾表示，他希望推翻脫歐決議並重新加入歐盟。這惹惱了梅克菲爾德的選民——在2016年的公投中，當地有65%的人投票贊成脫離歐盟。伯納姆此後澄清說，現在還不是重新加入歐盟的時候。

最近的一天，梅克菲爾德的許多選民想知道伯納姆打算如何處理非法移民問題。近年來，合法和非法移民數量雙雙飆升至創紀錄水平。在過去兩年裡，政府已設法大幅削減了合法移民，但非法越境人數仍接近歷史最高水平。

蕾妮·帕爾默(Renee Palmer)正在救世軍教堂准備午餐。她說，伯納姆把孩子送到了該地區上學，她認為伯納姆是個好人，很有希望獲勝。83歲的帕爾默曾是一名機械師，一直把票投給工黨。但她現在很擔心那些乘坐充氣橡皮艇從法國越境尋求庇護的人，他們來到英國後會申請補貼住房等福利。

“有愛心和同情心是好事，但你必須先顧好自己人，”她說。

在街頭，一位最近把票投給左翼民粹主義政黨綠黨的商業顧問也對非法移民感到擔憂。一位正忙著翻新凱恩肉鋪的油漆工也有同樣的顧慮。在許多房屋外，英國國旗在微風中飄揚。

伯納姆並沒有把重點放在移民問題上。他的競選主張是，通過將公共服務收歸國有以及其他舉措，國家可以降低民眾的生活開銷，從而給激烈的移民辯論降溫。“我認為，要把生活成本問題放在首位，這是一個能凝聚人心的議程。生活成本關乎每個人，這能讓我們擺脫那些制造分裂的政治內耗，”他說道，並提到馬姆達尼在紐約的成功經驗。

即使伯納姆贏得選舉，在成為首相之前，他還必須跨越其他障礙。要正式發起領導權挑戰，工黨403名議員中必須有81人出面支持他。如果斯塔默或另一名候選人與他競爭，那麼工黨的30萬名黨員將投票選出最終獲勝者，這一過程可能需要數月之久。

“我希望他能贏，哪怕只是為了把斯塔默趕下台，”經營寵物食品店的馬克·莫利紐克斯(Mark Molyneux)說。但如果伯納姆在2029年下一次大選之前不能解決非法移民問題，“那就系好安全帶吧，因為法拉奇要來了。”