年逾65歲?恭喜,你才是美國經濟的主宰

2026-02-19 | 來源: 華爾街日報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

當然，退休人員的收入遠低於工薪階層。但得益於社會安全福利和美國聯邦醫療保險等項目，老年人的貧困率遠低於總人口。據人口普查局，近80%的65歲及以上的人擁有自己的住房，這一比例在過去20年裡大致保持穩定，盡管35至64歲人群的住房擁有率有所下降。

65歲普通人的健康狀況也比上一代同齡人更好。65歲時的預期壽命在新冠疫情期間曾大幅下降，但到2024年已創下19.7年的新紀錄。多項研究發現，近幾十年來，老年人癡呆症的發病率已大幅下降。

簡而言之，今天的老年人在財務和身體上都比以往任何時候更健康。難怪在一個充滿悲觀情緒的國家，他們是樂觀派。

勞動力市場上的銀發足跡

隨著老年人在人口和財富中所占份額的增長，他們的優先事項和偏好也在影響經濟。他們在消費支出中占有越來越大的份額。過去12個月的所有淨就業增長都來自醫療健康行業，這反映了老齡化社會的需求。

問題在於，雖然退休人員的財富顯然可以用於大量消費，但退休人員消費的東西必須由勞動者來生產。而相對於退休人員，勞動者的數量正在減少。

一個解決方案是讓每個人都工作更長時間。1983年，國會修改了社會安全福利，將完全退休年齡從65歲逐步提高到67歲。65歲及以上人口的勞動力參與率確實在緩慢攀升，直到2020年。隨著當年新冠疫情的暴發，各年齡段的勞動力參與率都大幅下降。65歲以下人群的參與率很快反彈，但65歲及以上人群則沒有。這是如今工作人口比例低於2019年的原因之一。移民人數的驟降將加劇這一趨勢，因為相比本土出生的人，移民工作的可能性更高。

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代際不平等

去年，共和黨參議員特德·克魯茲(Ted Cruz)提議，通過一個聯邦資助的1,000美元股票賬戶，讓每個新生兒都在資本主義中分一杯羹。該提案作為“川普賬戶”(Trump Accounts)被納入去年的共和黨大型法案。這是朝著解決年輕人和老年人之間財富失衡邁出的一步。

盡管如此，這只是一小步。作為比較，2019年，聯邦政府通過社會安全福利、美國聯邦醫療保險、公務員和軍人退休福利，在每位65歲及以上老人身上花費超過29,000美元，是在每位18歲以下兒童身上花費的五倍。這是根據Aspen Economic Strategy Group的經濟學家梅麗莎·科爾尼(Melissa Kearney)和盧克·帕杜(Luke Pardue)的一項研究得出的結論。我也是該組織的成員。到2023年，經通脹調整後，花在每位老人身上的支出增長了19%；花在每個孩子身上的支出僅增長了2%。

兩黨都在不斷增加對美國老年人的福利。2022年，退伍軍人福利得到擴大，10年成本為2,770億美元。2024年，社會安全福利擴大到一些市政雇員，10年成本近2,000億美元。在總統川普的授意下，去年的大型法案包括一項為65歲及以上人群提供最高6,000美元的稅收減免。