像一場幻覺:時間可能根本不存在

2025-12-15 | 來源: 煎蛋網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

當我們仔細觀察時間，它會變得愈發詭異。時間的本質是物理學裡最古老也最棘手的問題，沒有任何共識。從我們的日常感覺來看，時間像鍾表一樣穩定前進。但物理學越深入，畫面越奇怪。部分方程認為時間可以向前也可以向後自由流動。在量子世界裡，因果關系甚至會倒轉。

這讓人不禁懷疑，時間會不會其實是一種幻覺。

時間之所以令人困惑，是因為物理學中存在三種完全不同的時間定義，而它們很難拼在一起。

第一種定義來自描述事物變化的方程。無論是網球的運動還是原子核的衰變，這些方程都使用一種叫作坐標時間的量。它只是一個數學標簽，用來標記事件發生的順序，本身沒有更深含義。

第二種定義來自愛因斯坦的相對論，時間被視為除了三維空間之外的另一個維度，是四維時空中的一個方向。在這種圖景裡，過去、現在與未來都同時存在，和空間中的不同地點一樣真實。根據廣義相對論，時間還與引力緊密相關，引力會改變時空的形狀。

過去半個世紀，理論物理學的巨大努力都在試圖把廣義相對論與量子力學統一起來。那些試圖完成統一的數學框架被稱為量子引力理論。

然而，一邊是量子力學把時間視作一個簡單參數，另一邊是相對論把時間當成時空結構的一部分，兩者如何兼容，這是所謂的第一個時間難題。

量子力學的數學在微觀世界有效，如原子或電子，而引力主宰的是行星和星系等宏觀尺度。要讓兩種尺度在同一實驗裡都重要、都能被測量，難度極高。早期的統一嘗試促使John Wheeler和Bryce DeWitt在1967年提出了Wheeler DeWitt方程，其中時間完全消失。他們試圖描述的是一個不依賴時間的宇宙量子態。這讓不少物理學家提出大膽猜測，時間可能根本不是真實存在。

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但物理學界並沒有停在那時。如今的量子引力研究對時間的處理非常多樣。部分理論仍從傳統坐標時間出發，然後在比四維更多的高維時空裡再次加入時間概念。還有一些理論認為時間是從更基本的宇宙結構中湧現出來的。甚至有想法認為時間和空間都可能是“量子化”的。若放大到足夠小的尺度，我們會看到時空呈顆粒狀，由微小的“時空原子”構成。

然而，即使我們成功結合量子力學與廣義相對論，還有一個關鍵問題沒有解決：為什麼時間似乎只往一個方向流動。

這就引出了第三種時間定義，來自熱力學。它不把時間當維度或標簽，而是一個方向，從過去指向未來。這個方向與熵的增加相關。宇宙會變得越來越無序，正像冰塊融化、水珠下落這些不可逆過程一樣。

但奇怪的是，在所有基本物理方程裡，時間反向並不會讓方程失效。數學根本看不出過去和未來的差別。盡管如此，我們的體驗卻告訴我們，未來和過去並不一樣。

這是第二個時間難題：為何物理定律允許時間雙向對稱，而我們的世界卻只呈現單向流動。

要理解這一點，我們可能需要更深入地走進量子領域，去看量子糾纏等奇特現象如何在底層塑造時間的方向。