"国运与王国衰亡":历史上的极光成因理论

2025-11-18 | 来源: BBC中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

从创世神话到政治征兆，不同文化对这一壮丽的自然现象有着截然不同的诠释。https://t.co/ifuSqgvx7G— BBC News 中文 (@bbcchinese) November 18, 2025

从创世神话到政治征兆，不同文化对这一壮丽的自然现象有着截然不同的诠释。

1716 年英格兰的一次雅各派起义遭到镇压后，数日之内，人们在夜空中看见奇异的光芒划过。

这些光芒被形容为“纯粹的火焰”、“类似管风琴的形状”，甚至是“血雨”。人们也有不同的解读，有人认为那是巨人挥舞着燃烧的剑，有人则视之为天空中的军队交战。

在雅各派叛乱期间，被废黜的天主教斯图亚特王室试图从新教君主手中夺回英格兰王位，而对这些异象的解释，往往取决于个人的政治与宗教立场。正如当时一位英国牧师兼作家所写，有些人带着焦虑和惊奇的心情注视着这“不祥的异象”；另一些人则“在其炫目的面容中读出了国家的命运与王国的衰亡”。

如今我们知道，极光（北极光）那绚丽多彩的色彩与形状，是由太阳表面的活动所引起。当太阳活动高涨时，这些光芒会照亮超出平常范围的天空。近日，一场强烈的地磁风暴让英国与美国多地都能看见北极光。

然而，书面记录与口述传统显示，人类对这些舞动的色彩已着迷数千年，并提出过各种有趣的解释。

其中一些故事属于过去的遗迹。例如，北欧神话中的“彩虹桥”（Bifr?st，比佛洛斯特），连结凡人世界和神界，可能就是对极光的描述。

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但另一些则仍是口述故事传统的一部分，通常被视为文化遗产或道德教诲，而非字面上的信仰。

燃烧的火焰

直到几十年前，人们普遍认为最早的极光记载来自西元前193年的中国，当时西晋的一位皇帝写道“东北天开了”。

然而，学者如今发现可能更早的记录。例如古希腊文本，如约西元前330年亚里士多德的《气象学》（Meteorologica），或许就是在描述极光。书中提到夜间的异象，有时呈现“燃烧火焰的样貌，有时则像移动的火炬与星辰”。

在巴比伦公元前567年的天文日志泥板中，曾记载“东方出现一道非常红的彩虹”，而比这至少早一个世纪的亚述文献中也有类似的记载。亚述学者在古代楔形文字泥板上刻下“红色光芒”、“红云”与“红天”等描述，并附上对其意涵的解释——例如作为历史事件的征兆——以供君王参考。

然而，目前已知最古老的记载可能来自三千年前的中国竹简。在2023年发表的一篇论文指出，研究人员在古代中国的编年史《竹简》中发现了关于极光的记载。书中描述了夜间发生的“五彩”现象，研究人员认为这可能表明公元前10世纪初发生了一次“极端太空天气事件”。

研究人员能够透过交叉比对历史记录与科学数据（如过去的太阳活动、地球磁场的变化位置），并排除其他天象，来推测这些诗意化的描述实际上指的是极光。