纽约新闻: 纽约时报:美国人的"救命药"也许将来自中国

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就在离上海不远的无锡市，中国正在打造自己的医药业未来——一个蓬勃发展的、由大量工厂与实验室组成的生物技术中心。在这里，全球制药公司可以比其他任何地方更快、更便宜地开发和生产药物。

在特朗普政府对中国加征关税之际，我原以为这样的制造业中心会充满焦虑。但今年4月我走访无锡时，政府官员坚称当地的研究中心方兴未艾。他们自豪地向我介绍那些一直在茁壮成长的明星实验室和企业。今年1月以来，中国生物技术类股票飙升逾60%，似乎也印证了他们的说法。这座城市的研究人员无疑有望在未来几十年里都保持忙碌状态。

在打破美国生物技术领域主导地位的过程中，中国不见得就是想着在美国擅长的领域击败美国。美国生物技术产业以孵化尖端疗法和治愈手段闻名，中国的创新路径则主要聚焦于加快制造速度和降低成本。其理念并非在诸如CRISPR基因编辑技术等领域取得突破性进展，而是让本国药品和医疗产品的研发、测试及生产变得更高效且成本更低。

因此，中国的生物技术产业能以低得多的价格向客户提供药品和其他医疗产品，包括价格低廉的仿制药。这些或许并不能够改变世界，却是全球成百上千万人每天赖以生存的治疗方法。随着中国影响力的扩大，世界很快将不得不正视生物技术领域出现的这位新领军者，并决定如何应对。

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药明康德就是体现中国生物技术发展路径的一家公司。它是制药研发的一站式服务提供商，简化了从早期药物发现到青年科学家招聘和药品生产的所有流程。据估计，这家公司参与了美国四分之一的药品的相关工作，其中包括重要的抗癌药物，其客户既有信达生物、江苏恒瑞等中国企业，也有辉瑞、葛兰素史克、阿斯利康等欧美制药商。

尽管中国政府会与国内外制药企业进行强硬的谈判，以合理价格换取市场准入，但中国消费者能享受低价归根结底是因为中国生物技术企业的药品测试和生产速度远超美国同行。到目前为止，美国生物技术巨头似乎并不介意这种竞争，因为借助药明康德这类公司，他们能将更多资金投入突破性研究。

但这种情况可能很快就会改变。凭借政府的大力支持、不断壮大的科学家队伍、庞大的患者群体、高效的医疗体系以及与外国企业（包括美国企业）的合作，中国生物技术产业或许很快就能赶上美国——美国领导人也意识到了这一点。4月，一个国会两党委员会建议未来五年至少向生物技术领域投资150亿美元，以便与中国竞争。另外还在考虑联邦层面的立法，例如去年众议院通过的《生物安全法案》，该法案将禁止联邦机构及接受联邦资金的机构与药明康德等中国生物技术承包商合作。

然而，美国研究领域的严峻形势可能会让这类政策落空。美国联邦政府对医学研究的资助远高于中国，这在很大程度上要归功于美国国立卫生研究院等联邦机构提供的资金。但这些机构数十亿美元研究拨款的持续不确定性将使美国生物技术产业更难维持其本土主导地位。美国大公司将越来越依赖中国提供的成本优势和优秀的年轻工程师。

许多人将中国崛起的生物技术产业视为威胁，但是这一点我并不确定。约80%的美国人认为处方药价格过高。特朗普总统正试图解决这一问题，部分措施是迫使制药公司将处方药价格降至与其他高收入国家相当的水平。这或许能在短期内缓解美国消费者的不满，但对美国制药和生物技术公司的冲击可能只会加速中国企业超越美国同行的进程。

反过来将中国视为解决方案的一部分或许更为合理。增加对中国新生产药品的获取渠道能让美国人在应对糖尿病、癌症、心脏病等日益增多的各种疾病时有更多廉价药物和治疗方案可供选择。与美国生物技术巨头形成更多竞争有助于压低美国产药品的价格。这种竞争或许还能激励太平洋两岸（及其他地区）的企业加大对创新药物研发的投入，从而降低糖尿病、心脏病、失智症和癌症的发病率，延长寿命——或者可能进一步开展合作。