阿里狮泉河边的发现让西藏的这个谜团,解开了

狮泉河缓缓流淌，滋养出一片绿莹莹的湿地，藏羚羊和野驴悠闲地散着步。湿地一旁，高耸起一座百米高的悬崖，一字排开的三个洞穴，高高挂在半山腰。正值盛夏，阳光炽烈，但天气凉爽，7月中旬刚下过一场暴雪。考古学家王社江的绿色冲锋衣里面，叠穿着衬衣和毛衣，旧旧的牛仔裤已经泛白、发软，口袋处擦破了几个洞。

“慢点儿，不能走得太快。”王社江坐在一块大石头上，笑着提醒。7月27日接近中午，记者与考古队员踩在沙砾和岩石上，一路缓缓爬山。这里是西藏自治区阿里革吉县的荒野，海拔4700米。王社江61岁，其余三个人都是三十出头。每走一段，就要歇一会儿，等待过速的心跳平复。爬到洞穴脚下，一块近乎垂直的岩石挡住去路。考古队员靳英帅手脚并用爬了上去，在上面找到一架梯子，递了下来。

一段5分钟即可完成的路程，用了近20分钟才抵达。8年来，王社江已经爬过这座悬崖数百次。这几个洞里装着人们对于青藏高原最新的认识，蜚声国际学界。

陕西人王社江称这些洞穴为“洞子”，语气亲切。吸引他们来此的，是洞子里留下的罕见的古人类遗存。在洞穴的荫庇下，遗存层层叠叠埋入沙土，保留下至少三个时代的痕迹，最早可追溯到10万年前。而长久以来，青藏高原的人类活动证据仅停留在万年上下。

青藏高原旧石器时代这一轮考古行动的收获，颠覆了人们对高原古人类乃至全球古人类研究的诸多认知。今天，他们从这个洞穴出发，寻找青藏高原上的祖先。

远眺狮泉河边的梅龙达普洞穴遗址摄影/本刊记者倪伟

洞中十万年

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阳光照进洞穴，朝外的一半被打亮。岩壁上，白色的海洋生物化石，留着青藏高原还在海底时的远古记忆。而鲜红的人形、手掌和太阳岩画，以及佛教真言，则记录着人类与这个洞穴的故事。

在洞穴中心，一个14米多深的深坑直抵岩石层。王社江站在深坑边缘，仿佛面临深渊，画面蔚为壮观。这是在2018年至2023年6年时间里，考古人员以每层2至5厘米的深度持续发掘而成的。古地质、古生物、古环境、年代学等专业学者，都进入过这个深坑，破解洞穴的身世。

行走在洞中，脚下稍微用力，便带起一阵粉尘。洞中的土壤和动物粪便，在数万年的干燥环境中化为极为细小的颗粒。当考古队员在这里挥铲时，动静如同水泥厂的车间，尘土漫天。他们从拉萨专门运来工业抽风机和发电机，戴上防尘口罩、护目镜，戴着耳塞减弱抽风机的轰鸣声，再套上耳套。

“还不仅是粉尘，还是粪尘。鸟粪、羊粪、蝙蝠粪的粉尘无孔不入，一身臭味。”靳英帅说。他们不好意思住酒店，便在县里租了两间平房住。

在洞中，每次下蹲，都有一股窒息感涌来。这种高原反应比爬坡更难受。刚开始在此发掘时，王社江回忆是“心脏都要跳出来”。

王社江是着名旧石器时代考古学家、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，也是亚洲旧石器考古联合会副主席、中国考古学会旧石器考古专委会主任。他性格周到细腻，多年前，考古队在西藏那曲尼阿底遗址附近村部驻扎，他每天给全队烙饼、下面条。在车上，他一边跟年轻队员聊天，手里一边掰掉饼上的霉斑，递给大家吃。那是附近县城能够买到的最好的干粮了。

他主持了梅龙达普洞穴遗址的考古发掘。这个洞就是他发现的。

2018年7月，他在从那曲去往革吉县城途中遥望到这几个山洞，随后带着队员进洞勘查。第一次进洞时，靳英帅猛然被山洞的巨大所震撼。“可能是我这辈子见过的最大的洞！”他对《中国新闻周刊》回忆，“抬头看不到顶，一眼看不到头。”