澳大利亚: 豪赌!澳洲下重注挑战中国稀土垄断

2025-08-13 | 来源: BBC | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

从珀斯（Perth）向北驱车三小时，便抵达了恩纳巴（Eneabba）——一片荒凉的土地，景观单调，仅偶尔点缀着几座低矮的丘陵。

但这里是西澳的矿业重地。

在这广袤的地貌下，隐藏着一个巨大的矿坑，看起来堆满了毫无价值的泥土。然而，外表往往具有欺骗性：这个矿坑储藏着超过百万吨的关键矿物，即所谓的稀土。其中蕴含的元素对于制造电动车、风力涡轮机和国防装备至为关键。

现在，澳洲正对这一发现寄予厚望，贷款十亿美元予一家矿业公司，旨在开采这些金属，挑战中国对稀土供应链的垄断地位。

这场豪赌会成功吗？

中国对稀土的掌控在同美国总统川普（Donald Trump，川普）打的贸易战中击中了要害。

当北京限制稀土出口，作为关税谈判的强硬筹码时，全球制造商惊慌失措，纷纷进入危机应对模式。他们意识到，中国有能力让他们的工厂停摆。譬如，福特汽车甚至因此让芝加哥的一家工厂停产其热门车型Explorer SUV长达一周，这在应对川普关税时可谓大胆之举。

一个月后，福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）透露，停产是由于稀土短缺所致，并坦言公司仍在为确保稳定供应而苦苦挣扎。

“这是每天都在应对的问题。”法利在接受彭博新闻台采访时表示。

随后，北京同意恢复对美国的稀土矿物和磁铁出口，缓解了供应瓶颈。但人们担忧，若中美之间未能达成贸易协议，供应链中断可能卷土重来。

“西方错失了良机，这是现实。而中国则长期投入，看到了其中的价值并愿意投资，”科廷大学（Curtin University）提取冶金学主席雅克·埃克斯坦（Jacques Eksteen）教授告诉BBC说。。

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澳洲伊努卡的100万吨稀土矿库存价值超过6.5亿美元。

稀土是什么？为何如此重要

“稀土”一词指元素周期表中的17种元素，它们质轻、强度高且耐高温，特别适用于小型电动马达。然而，这个名称其实有些误导。

埃克斯坦教授解释：“稀土并不稀有或稀缺。黄金才是稀缺的，但它并非关键材料。”

然而，稀土的重要性无可否认。

以一辆普通电动车为例，有些依赖稀土元素的车型从侧镜、音响到雨刷和刹车感测器，数十个组件都含有这些金属。

因此，问题不在于稀土的储量，而在于“供应链中某个环节被一两个国家控制，形成瓶颈。”埃克斯坦教授补充道。

上世纪90年代，欧洲尤其是法国曾拥有蓬勃的稀土产业。如今，几乎所有稀土产品都来自中国，中国数十年来大规模开采和精炼，现占据全球稀土开采的50%以上及近90%的加工能力。

美国80%的稀土进口依赖中国，而欧盟对中国的依赖度更高，达到98%。

伊卢卡资源公司（Iluka Resources）稀土部门负责人丹·麦格拉思（Dan McGrath）在带我们参观公司位于伊尼巴的巨型矿场时说：“中国有意且公开地寻求控制稀土市场，以支持其下游制造业和国防工业。”

然而，麦格拉思和伊卢卡公司希望打破这种控制——尽管这并非公司的初衷。