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邱吉尔的鸭嘴兽死亡之谜是如何解开的

1943年，一艘伪装船只从澳洲出发前往英国，运载一件最高机密的货物——一只年幼的鸭嘴兽。当战火在周遭海域激烈进行时，这只幼兽在抵达前数日被发现死于为其专门设计的“鸭嘴兽居所”中。为避免引发外交事件，牠的死亡——以及牠的存在——被刻意隐瞒。https://t.co/cQ2VNAH6Oc— BBC News 中文 (@bbcchinese) August 5, 2025

图像来源，AUSTRALIAN MUSEUM，在树熊（考拉，无尾熊）成为澳洲的动物大使之前，该国曾尝试过鸭嘴兽外交

1943年，一艘伪装船只从澳洲出发前往英国，运载一件最高机密的货物——一只年幼的鸭嘴兽。

这只鸭嘴兽以其未来主人、英国首相温斯顿·邱吉尔（Winston Churchill）命名。这份罕见的礼物来自一个在第二次世界大战扩展至太平洋、战火逼近之际，急于争取英国支持的国家。

当战火在周遭海域激烈进行时，这只幼兽在抵达前数日被发现死于为其专门设计的“鸭嘴兽居所”中。

为避免引发外交事件，牠的死亡——以及牠的存在——被刻意隐瞒。

牠被防腐处理、制成标本，悄悄安置于邱吉尔的办公室中。外界曾有零星传言，牠死于纳粹潜艇造成的弹震症（又名炮弹休克）。

多年来，究竟是谁或什么导致牠死亡的谜团始终未解。

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“温斯顿”与战争

世界一直对鸭嘴兽充满好奇。这种会下蛋的哺乳动物，拥有鸭子般的脸与脚、类似水獭的身形，以及海狸般的尾巴，曾被许多人认为是精心制作的骗局或标本恶作剧。

对热衷收集稀有动物的邱吉尔而言，鸭嘴兽的神秘感更令他渴望拥有一只——甚至六只——作为其动物园的一部分。

1943年，他向澳洲外交部长H·V·伊瓦特表达这个愿望。

澳洲已禁止出口鸭嘴兽，且牠们极难运送、从未有个体成功完成如此长途旅程，但在伊瓦特眼中，这些都只是可克服的挑战。

随着日军逼近，澳洲愈发感到遭母国忽视——若送出一批鸭嘴兽能促使邱吉尔更积极回应澳洲的支援请求，那就值得一试。

保育人士大卫·弗利（David Fleay）则不太认同。他在1980年出版的《矛盾的鸭嘴兽》（Paradoxical Platypus）一书中写道：

“试想像，任何一个像邱吉尔一样肩负重任的人——当时欧亚大陆正陷于战火、全人类饱受折磨——竟然还有时间思考、甚至渴望拥有六只鸭嘴兽。”