虽然不想承认,但万斯这次恐怕说对了

当美国副总统范斯（JD Vance）批评欧洲没在保护言论自由时，很多人觉得他根本是个伪君子，毕竟川普政府自己也常打压异见，包括驱逐政治立场不同的外籍学生、骚扰媒体、霸凌美国大学等。然而无奈的是，这次范斯恐怕说对了，

《经济学人》15日指出，欧洲的确存在言论自由问题。

2019年，芬兰保守派的国会议员拉萨宁（Paivi Rasanen）在社交媒体上发布一则贴文，质疑芬兰路德宗教会不该赞助同志游行，她写道：教会是否该支持这样的活动？这是否与《圣经》对“罪与羞耻”的教导相冲突？并附一张图片，引用了一些《圣经》中较严厉的段落，表达她的立场。

结果接下来的整整6年，拉萨宁因这样的发言被警方调查、起诉、跑法庭，甚至面临钜额罚款；过去，她曾是芬兰的内政部长，现在却成了被警察连续审问13小时的嫌疑人。

《经济学人》指出，尽管法院已在2022年判拉萨宁无罪，认为即使她的观点让人不悦，但不构成犯罪，后续的上诉也胜诉了。不过事情并未到此结束，最高法院近期将裁定，检察官是否可以再重新提出诉讼。

欧洲一直自诩是自由开放的地方，拥有保障公民基本权利的法律与制度，这当然包括言论自由，但拉萨宁的案例居然不算罕见。从西班牙到德国，许多批评国王或权贵人士的人都因此吃上官司；当涉及移民、新冠疫情或加萨等这些敏感议题时，自由讨论的空间常被压缩到只能发表“政治正确”的看法。

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为什么会这样？

《经济学人》指出，并不是每个欧洲国家都有一样严重的言论自由问题。在欧盟里，最糟糕的例子是匈牙利，该国政府已经打压或控制了大多数独立媒体；有趣的是，匈牙利亲川普的执政党却没被范斯批评。

虽然欧洲各国都保障言论自由，如同欧洲人权公约中明确表示“每个人都有自由表达的权利”，但后面还补了一句：“这项自由伴随著责任与义务”，因此大多数国家也会限制他们觉得“有害”的言论；而这些限制远超过了自由主义者也认同的内容，例如儿童色情、泄露国家机密或煽动暴力等，它们通常还包括“冒犯他人”的言论，甚至只要官员觉得某句话“不够正确”也算。

很多欧洲国家的法律也会特别保护那些制定法律的公众人物，比如君主制国家通常会禁止“冒犯王室”，而像法国、意大利、波兰等，也会对政治人物提供类似的保护。举例来说，一名法国退休男子因在自家阳台挂布条叫总统马克龙（Emmaneul Macron）“滚开”，就被要求参加“公民意识课程”（civic-awareness course）以免受起诉。2022年，法国还有一位激进主持人，因为严厉批评巴黎市长，导致其所属的电视台被罚款15万欧洲。

政治人物辩称，若他们常遭辱骂，愿意参政的人就会越来越少。《经济学人》指出，德国大概是最认真实践此观点的国家。以前在德国，无端批评政治人物就可能构成犯罪，而这条法律在2021年又被加强，让一些“玻璃心”的官员滥用无度，比如德国副总理哈柏克（Robert Habeck）就对800个人提告，

只因他被网友戏称为“专业的白痴”；还有一位右翼记者，因为发布一张讽刺内政部长的迷因，就被判缓刑7个月。

1990年时，有80％的德国人觉得可以自由表达意见，但现在这个比例不到一半。近年当局还被批评打压支持巴勒斯坦的声音，理由是因为这些意见涉嫌反犹太主义。更具争议的是，德国情报单位将极右翼政党“德国另类选择党”（AfD）列为极端份子，许多政治人物甚至主张要全面取缔这个政党。而在罗马尼亚，总统大选因为怀疑极右翼候选人透过违法的社群宣传胜选，直接判定无效。