美名校贵不可攀引爆夹心阶层危机

美国《波士顿环球报》报道，新英格兰地区拥有全美最负盛名的大学，因此，这里的学费也名列前茅。全美排名最高文理学院之一的卫斯理学院（Wellesley College）近日宣布，自2025年9月起，学生每学年的总就读费用将突破10万美元。

这是一个惊人的数字，但其他私立学校也不遑多让。包括哈佛大学、波士顿学院、塔夫茨大学（Tufts University）和布兰迪斯大学（Brandeis University）在内，新英格兰地区近10所大学明年的总就读成本都将超过9万美元。总费用包括学校直接收取的费用，如学费、住宿和膳食费，也包括间接支出杂费，如书本费和交通费。新英格兰大多数学校的总就读费用比去年上涨了3%到5%。

以卫斯理学院为例，仅学费一项就要6万9800美元，与塔夫茨、耶鲁和波士顿大学的学费大致相当。加上住宿和餐饮费，总额升至9万2440美元。如果再加上其他预估支出，如书本费约800美元、交通费最高2000美元，以及约4000美元的可选健康保险费，总金额将攀升至10万541美元。高昂的费用让许多人开始质疑，大学教育是否是一项值得的人生投资？

在全球高等教育领域，美国大学长期以来被视为卓越与创新的象征。然而，随著学费水平不断攀升，这一象征正在面临前所未有的挑战。根据美国教育统计中心（NCES）数据，在过去60年美国4年制学院和大学的学费及其必要费用总额增加了2倍多。在家庭收入成长缓慢、生活成本普遍上扬的背景下，大学教育的可负担性问题正日益凸显，成为社会关注的焦点。

30%学生背负学贷

2024-2025学年，美国顶尖私立大学的费用已突破历史新高。据美国大学理事会（CollegeBoard）的数据，2024-2025学年，私立学校的平均学费为每年4万3350美元，这比前一学年高出3.9%；2024-2025学年，州外学生就读公立四年制大学的平均学费为3万780美元，比去年同期上涨了3.2%；2024-2025学年，州内学生就读公立四年制大学的年平均学费为1万1610美元，比去年同期上涨了2.7%。以上平均数字，仅是学校平均学杂费，不包含住宿、饮食、交通等。

若加上食宿、书籍等，2024-2025学年1年总费用，私立学校的平均总费用为6万2990美元；州外学生就读公立四年制大学总费用为4万9080美元；州内学生就读公立四年制大学的总费用为2万9910美元。

过去20年来，美国的大学费用一直呈现上升趋势。除了学费上涨外，住宿、伙食、交通、教科书和其他与学校相关的费用通常也会使大学费用增加数千美元。过去20年的数据显示（根据通货膨胀进行调整），私立大学的学费和杂费上涨了约41%；公立大学的州外学费和杂费上涨了约32%；公立大学的州内学费和杂费上涨了约45%。

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知名的大学，就读费用又更高。根据哈佛大学官网，在2024到2025学年度，哈佛学院（Harvard College）学费和包括食宿在内的杂费超过8万2000美元。普林斯顿、耶鲁、哥伦比亚等其他常春藤联盟学校也均在相似水准。不仅是常春藤名校，许多一流私立大学，如芝加哥大学、斯坦福大学与南加州大学（USC），其学费加生活开支总额亦普遍落在每年8万至9万美元之间。

根据CollegeBoard的最新数据，2023-2024学年毕业的学生当中，近30%背负著学生贷款。许多家庭还没有准备好支付大学学费。根据2024年College Ave的一项调查，仅有不到一半（44%）子女将就读大学的家长，表示愿意承担孩子的第一笔学费。

经济学家形容大学已度假村化

《华尔街日报》曾报道，过去，美国大学学费的上涨速度是医疗保健费用涨速的2倍，更是消费者价格指数的3倍。经济学家指出“大学和度假村有什么区别？其实不多”。大多数大学学费高主要有2个驱动因素：学校赖以生存的“有形资产”及其“人员配备”决策。

人们只要在顶尖高等学府的校园里走一走，就能看到这些年来设施基础是如何发展和变化的。学生们住的宿舍在许多情况下比饭店更好，包括带有浴室的私人房间和可供聚集的丰富公共区域。各餐饮场所相互竞争，以提供最优质、最多样化的菜单。教学大楼和教室就像最好的剧院。体育和其他课外活动设施几乎都是专业的。此外，如果仔细研究这些资产，就会发现它们的利用率很低，这只会增加其成本影响。

此外，专家指出，许多大学的人员数量激增，院长、各种活动的官员、为学生提供所有额外设施和服务的人员、行销和招生人员、行政支援人员和职业安置人员，这大大增加了开销。

美国大学的运营成本在过去数十年呈现明显上升趋势。除了教学本身之外，大学越来越多地提供各种非学术性服务，如心理健康谘询、职涯规划辅导、全球交流计划等。这些服务固然提升了学生的整体学习与生活体验，但同时也大幅增加了学校的运营支出。