雪崩的信號:中國的中產階級正在消失

2025-05-03 | 來源: 大紀元 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

專欄作家Milton Ezrati：過去幾十年來，中國中產階級的發展速度驚人。從1970年代末到1990年代，不斷擴大的工作機會讓中國農民擺脫了赤貧，也讓一大批城市勞動人口開始積累一定程度的財富。

如今，在房地產危機以及中國喪失美國和歐洲出口市場的影響下，中國在經濟方面的顯著改善已開始動搖。當然，中共政權還面臨著許多其它挑戰。除了這些困難時期遺留下來的問題，還有近幾來年中國人口減少所產生的影響，尤其是人口減少帶來的工人相對短缺問題。為了應對這個局面，中共政府越來越依賴機器人技術和人工智能（artificial intelligence，簡稱AI），這為已經困擾北美和歐洲發達經濟體的工資差距埋下了新的伏筆。

對於中國廣大中產階級來說，眼前的問題是經濟明顯放緩。由於北美和歐洲各國對中國商品征收高額關稅以及其它形式的貿易阻力，過去五年來，中國的出口幾乎停滯不前。此外，西方和日本公司也在努力擺脫對中國進口的依賴，中國的出口也因此受到顯著影響。

最近，中國對美國的出口有所回升，但這與其說是基本面走強的跡象，不如說是美國買家在美國總統川普征收最新一輪關稅之前為建立庫存而出現的純粹暫時性的激增。

經濟形勢惡化的最重要原因，是始於2021年的中國房地產危機。大型房地產開發商的倒閉抑制了中國重要建築行業的房屋購買和建設。這些挫折降低了房地產的價值，對中國經濟發展造成了更大的阻礙。

由於中國家庭的大部分財富都捆綁在房屋上，房屋價值的下跌對家庭淨資產產生了巨大的負面影響。為了重建這些財富，人們從消費轉向儲蓄，這對中國經濟造成了重大支撐的缺失。這些效應疊加在一起，讓人懷疑中國能否實現北京已經下調的今年5%的實際增長目標。

中國的中產階級首當其沖地受到了經濟下滑的影響。2018年的年工資增長率為9%，而近年來的年工資增長率僅為4%至5%。去年的獎金比2023年的水平低了近18%。北京市統計局報告稱，2024年的所得稅收入比上年下降了16%。歐洲奢侈品牌報告稱，在華銷售額下降了18%至20%。

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由於中共政府尚未出台解決這些問題的方案，中國中產階級面臨的不利壓力似乎仍將持續。川普總統的關稅政策和中共政府的報復性措施將進一步壓低中美貿易水平，並肯定會加劇總體經濟問題。即使中共當局能找到解決中國眼前困難的辦法，其它更根本的問題也威脅著中產階級。

2022年6月29日，北京，一名科技工作者站在一處中產階級社區高層建築中間留影。(Noel Celis/AFP via Getty Images)

中國的人口規模正在減少。1979年至2015年實施的所謂獨生子女政策將出生率降至人口更替水平以下。因此，中國現在缺乏一支年輕的勞動力隊伍來接替政策生效前出生的大批退休人員。目前，每個退休人員對應的勞動適齡人口不到四個。到2030年，這個數字將大大低於3。

由於外來移民人數極少，中國面臨著嚴重的勞動力短缺問題。從理論上講，如果沒有其它變化，這個現實將有利於提高工資和薪金，即使不會壯大中國的中產階級，也會使之更為充實。但是我們卻注意到，其它方面正在發生很大變化。

出於多種原因（其中之一就是即將出現的工人短缺），中共政府采取了一系列措施來改變這個局面。中共取消了獨生子女政策，然而法律的改變似乎對生育率影響不大。即使出生率上升，也要15到20年後才能對中國的勞動力產生積極影響。

與此同時，中共政府非常重視機器人和人工智能等技術，將其作為經濟發展所需的勞動力的替代品。盡管這種技術解決方案可以在勞動力短缺的情況下維持中國的生產水平，但它將從根本上改變中國勞動力的特點，減少對一線工人的需求，增加對管理人員和技術人員的需求。