中國何以擊敗美國成為稀土精煉第一強國

2025-03-25 | 來源: 華爾街日報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

川普政府最近表示，美國的銅精煉能力落後於中國，並已經開始調查進口銅對美國國家安全的潛在威脅。

在前總統喬·拜登(Joe Biden)的領導下，美國向本土企業提供了數億美元的資金，以鼓勵關鍵礦產的加工業務。不過，由於環保和審批問題，再加上與低價中國礦產競爭的難度，許多項目都被擱置了。

明尼蘇達州原計劃在一個正在開發中的鎳礦附近建造一座鎳加工廠，但由於當地人認為該廠可能破壞環境，反對建造鎳加工廠，因此，該廠已被遷至北達科他州。

盡管美國政府2022年承諾提供1.14億美元，支持北達科他州工廠的建設及運營，但無論是這座工廠還是明尼蘇達州的礦山，都還沒有開工建設。與此同時，中國在印尼的鎳產量激增，導致鎳價大幅下跌，削弱了新項目的收益前景。

負責開發該礦山和加工廠的公司Talon Metals的發言人表示，這兩個項目都在審批之中，他希望川普的新行政令能夠加快審批速度。

稀土

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近年來，稀土成為美國政府的一個主要關注點，生產F-35戰斗機、無人機和核潛艇都需要這種材料。美國曾是稀土行業的領導者，之後在中國的競爭之下陷入產業空心化。過去五年中，美國政府已經宣布提供數億美元的資金，用於重建稀土加工廠和生產稀土磁鐵的工廠。

在其中一項雄心勃勃的計劃下，澳大利亞公司Lynas Rare Earths於2023年獲得了五角大樓2.58億美元的資金，用於在得克薩斯州建設稀土加工設施。

近兩年過去了，該項目尚未開工建設，導致項目延遲的一個原因是與廢水處理相關的審批問題。為了拿到許可，該公司可能不得不重新設計工廠。

自2017年以來一直運營Mountain Pass礦的拉斯維加斯公司MP Materials正在逐步擺脫對中國精煉的依賴。過去幾年裡，該公司已經建起了加工設施，包括一個由五角大樓支持的工序復雜的工廠，可以篩選用於制造磁鐵的最有價值的礦物。

今年1月，該公司表示在另一個關鍵環節上取得突破，開始稀土金屬生產的商業化。

該公司的下一步計劃是實現最終產品稀土磁鐵的商業化量產。該公司希望在今年年底前實現這一目標，屆時將開始根據供應協議向通用汽車(General Motors)輸送稀土磁鐵。雖然目前該公司約三分之二的稀土精礦仍運往中國，但正在穩步提高國內加工能力。