中国何以击败美国成为稀土精炼第一强国

2025-03-25 | 来源: 华尔街日报 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

美国总统唐纳德·川普(Donald Trump)希望通过与乌克兰、格陵兰岛乃至俄罗斯达成协议，来确保美国获得从智能手机到战斗机所需的一切矿产。

但即使川普政府通过与乌克兰讨论的矿产开采权交易等协议为美国公司获得了更多矿产，可能也不得不将很大一部分矿产运往其主要地缘政治对手中国进行加工。

稀土就是一个很好的例子，这是一种用于国防系统的矿物，川普曾表示，这是他在乌克兰进行交易的关注重点。

“我们非常需要稀土。他们有很棒的稀土，”川普在最近一次内阁会议前表示。

事实上，美国已经拥有丰富的稀土供应，但却依赖中国来精炼。这是因为美国已经失去了大部分加工矿产的能力，而中国已经成为世界上主要的稀土、钴、铜和许多其他金属的精炼国。

“‘钻吧，亲，钻吧’这种口号关注的点不对，”稀土行业顾问John Ormerod说。

《华尔街日报》报道，刚果民主共和国(Democratic Republic of Congo)已提出允许美国开采包括钴和铜在内的大量矿产，以换取美国帮助其击败该国的叛军。但这样的交易也伴随着这些矿产将在哪里加工的问题。

在本月早些时候的一次国会联席会议上，川普表示，他计划采取“历史性行动，大幅扩大美国关键矿产和稀土的产量”。上周，他签署了一项行政令，以简化审批程序，并增加政府对国内新矿产项目的融资，包括加工设施。

白宫副新闻秘书Anna Kelly说：“川普总统长期以来一直致力于释放上帝赋予美国的所有自然资源，包括关键矿产。”

美国丧失的精炼能力由中国接棒的这种现状再次说明了美国的去工业化进程最终是如何使其主要地缘政治对手受益的。美国几乎已经停止生产集装箱船、某些药物成分和部分机床等关键产品，而在国外，尤其是在中国，生产这些产品却变得越来越便宜，效率也越来越高。

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以稀土为例，据美国地质调查局，美国开采了全球约12%的稀土，仅次于中国。大部分稀土来自加州Mountain Pass矿的丰富矿藏。

但美国将其三分之二左右的稀土出口到中国。美国几乎没有别的选择：中国承担了全球约85%的稀土精炼业务。然后，中国企业将矿石加工成最终产品——稀土磁铁，并将磁铁出口回美国。

同样，美国也将大量铜材运往中国进行加工。甚至就连美国唯一的一家镍矿也得将镍精矿运到加拿大进行冶炼。

科罗拉多矿业学院(Colorado School of Mines)佩恩研究所(Payne Institute)所长摩根·巴兹利安(Morgan Bazilian)说：“将矿石加工和提炼成化学品和金属的所谓‘中游环节’，实际上非常关键，这一环节现在是由中国主导。”考虑到中国眼下的扩张速度，“我觉得中国不会失去主导地位，”他补充说。

加州Mountain Pass矿的一辆自卸卡车。运营该矿场的MP Materials正在逐步摆脱对中国精炼的依赖。图片来源：Joe Buglewicz/Bloomberg News

直到20世纪90年代，美国还一直是矿物和金属的主要精炼国。但后来，中国依靠廉价劳动力，再加上对对污染严重的行业实施较宽松的环保监管政策，成为了该市场的主导者。在经历了多年的爆炸式增长后，中国制造商对原材料的巨大需求也推动了中国精炼行业的繁荣。

现如今，中国精炼行业的庞大规模令其他国家难以望其项背。据业内人士估计，在中国建设一家精炼厂的成本是美国的三分之一。

在过去几年里，中国的主导地位进一步稳固。全球排名前六的钴精炼企业都是中国企业，根据钴交易公司Darton Commodities的数据，2024年中国在全球精炼钴（用于国防设备和电池）市场的份额已经从2018年的65%增长到了83%。同样，在全球最大的镍矿产国印尼建立大型工厂后，中国企业现在也在主导着镍加工业。