有所改善但再難重返中產:美國被遺忘者的實際狀況

2025-03-23 | 來源: 弱信號 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

萬斯心目中的美國夢

美國夢不是那些媒體告訴我們的東西，它也不是光鮮亮麗的學位、不是一本排行榜首的暢銷書，美國夢不是大筆的財富、權力或者特權。對我來說，美國夢是一個關於美好生活的夢。

人們聽到“美國夢”這個詞匯的時候，他們呆滯的目光也讓我有些揪心。因為在許多建制派共和黨政治家的影響下，人們覺得，美國夢是米特·羅姆尼的夢。美國夢就是私人飛機、是大筆的生意、是大把大把的錢。但是，這不是絕大多數美國人真正享有的夢。他們只希望在自己的國家裡過上好日子。

美國夢究竟意味著什麼？對我來說，它意味著兩種至關重要的東西。

首先，美國夢意味著，如果你努力工作、遵守規則，你可以只拿一份工資，就支撐起一個中產階級家庭。一份好的工作，可以為那些努力工作而遵守規則的人開出優渥的薪水。這是美國夢的第一個組成部分，它就這麼簡單。這就是為什麼，我們這麼在意移民(专题)政策——正是現行的移民政策，降低了美國工人的工資。這也是為什麼，我們在意貿易政策和制造業政策。

但是，美國夢也有文化層面的含義。文化層面的美國夢意味著，如果你希望在這個國家過上美好的生活，你需要感受到自己是被尊重的。你需要有能力教育你的孩子，讓他們去尊敬和熱愛那些你曾經被教育要去尊敬和熱愛的東西。

一點感想：這是萬斯2021年7月23日一次演講中的幾段話。老實說，我不太喜歡萬斯這個人。但喜歡不喜歡是一回事，他的一些話能不能給我們啟示是另一回事。我覺得，萬斯這裡講的美國夢，實實在在，一份可以養家糊口的工作，一種自豪與尊嚴。同樣重要的是，從中我們可以理解美國保守派政府一些政策的初衷。

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在20世紀下半葉，尤其是從1980年代開始，美國的制造業逐漸轉向自動化和全球化，大量工廠遷移到勞動力成本更低的國家。這導致美國國內制造業崗位大幅減少，特別是那些曾經依賴體力勞動和簡單技能的工作崗位。沒有高中文憑的男性是受到這一趨勢沖擊最嚴重的群體之一。

在2016年特朗普(专题)當選之前的幾十年裡，受教育程度低的男性——“被遺忘者”之一的定義——的生活狀況最為糟糕。美國制造業的衰退關閉了那些軟硬技能都不強的工人的經濟機會。1979年，擁有大學學歷的男性每周收入約比高中輟學者高60%。到2016年，“大學學歷溢價”達到了170%。失業的相對風險增加了，數千人完全退出了勞動力市場。

共和黨和民主黨都希望幫助美國的“被遺忘者”。特朗普和拜登(专题)都積極推行政策，以提升那些在全球化和去工業化過程中掙扎的人的經濟狀況。近年來，貧困美國人的工資增長遠遠超過了富人。現在，一個沒有高中文憑的全職工作的男性年均收入約為4萬美元。而且他們中的更多人有機會這樣做。在2022年和2023年，沒有高中文憑的男性失業率僅為5.1%，與1990年代初以來的最低水平持平。

從表面上看，他們的努力似乎已經奏效。那些“被遺忘者”的生活狀況比過去幾年有所改善。但這種改善更多是由於整體勞動力市場的緊張和最低工資的提高，而非制造業工作的復興。兩位總統希望復蘇的制造業工作根本沒有出現。制造業的就業比例和工資水平還在下降。自2016年以來，沒有高中文憑的制造業工人的比例從9.6%下降到7.9%。自2016年以來，在美國制造業工作的男性博士人數增加了50%以上。今天的制造業更多的是關於編寫計算機代碼，而不是敲打金屬片。

自動化和外包導致低學歷者在制造業中的就業機會減少，而新的就業機會更多地惠及高學歷人群。很多人不得不轉向低薪的服務業工作，依舊難以重返曾經的中產階級地位（經濟學人《 “美國制造業迷局：‘被遺忘者’的經濟奇跡與政策陷阱”》）。

一點感想：在《淘汰與底層：民粹主義更深層的根源》一文中，我曾講到，在現代社會，正在發生一場比末位淘汰更殘酷的後位淘汰，這是形成當今民粹主義的結構性基礎。這裡引述的《經濟學人》雜志的這篇文章，比較客觀地分析了這個過程發生的經過，美國兩黨為此進行的努力，取得的進展，已經面臨的問題。可以供我們了解這方面情況時做一個參考。

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在人類近現代史上，歐洲是一切現代事物的發源地，也是一切“現代罪惡”的策源地——兩次世界大戰的淵藪都在歐洲。