生产商争相研发下一种超级泡沫

2024-05-28 | 来源: 华尔街日报 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

从On和Hoka等后起之秀到New Balance和Under Armour等老牌公司，都在争夺厚底跑鞋新时代的霸主地位。运动鞋生产商开始了一场生产最佳泡沫的竞争。

在上市的四十年期间，New Balance 990跑鞋已赢得了大众的青睐。因此，当这家波士顿鞋业公司的设计师们考虑为这款鞋注入一种柔软的泡沫，将中底提高约2毫米时，他们遇到了阻力。

“争论很激烈，”New Balance全球鞋类设计副总裁Brad Lacey在谈到2022年底的这一举动时说，该公司内部的一些人担心，这一举动会疏远这款跑鞋的忠实拥趸——那些不跑步的人。

这种情况并没有发生。New Balance的FuelCell等缓冲技术推动了该公司创纪录的销售额，并渗透到跑鞋市场的每个角落。FuelCell是一种专为比赛设计的高回弹泡沫，参加今年夏季巴黎奥运会的运动员将穿着带有这种泡沫的运动鞋。

鞋类行业的高管们表示，即使现在许多人已经回到办公室，但新冠疫情后购物者们更注重舒适度。从On和Hoka等后起之秀到New Balance和Under Armour等老牌公司，都在争夺厚底跑鞋新时代的霸主地位。

这场争夺战已经在研究实验室内展开，科学家们使用机器测试和调整化工公司开发的泡沫化合物，这些公司以制造有机玻璃、与美国国家航空航天局(NASA)合作或制造汽车座椅而知名。

Under Armour负责创新的副总裁Kyle Blakely说：“你已经有了一些火花，现在整个市场都进入这个领域了。”

缓冲性能此前一直是跑鞋的首要考虑因素。但在过去，跑鞋公司会在稳定性、耐用性或重量等因素之间进行权衡。大约十年前，当Hoka开始全面使用泡沫缓冲时，这种情况发生了变化。

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这家Deckers Outdoor旗下的公司逐渐积累了一批狂热的跑步爱好者。然后发生了奇妙的事情。普通的运动鞋穿着者开始喜欢这种厚底外观。在截至今年3月31日的一年中，Hoka的销售额达到18亿美元，而2020年的销售额仅为3.52亿美元。

随着各家公司逐渐认识到不必为泡沫而牺牲时尚，这场竞赛也随之展开。总部位于苏黎世的On与法国化学集团阿科玛(Arkema)进行了合作，后者开发了一种名为PEBAX的化合物，用于该品牌的Helion泡沫。耐克(Nike)则依靠了英国的Zotefoams，该公司为耐克的Vaporfly鞋提供了中底材料，这是首款超级鞋之一。陶氏化学(Dow Chemical)是Under Armour的Flow技术所用泡沫的材料提供商，美国职业篮球联赛(National Basketball Association, 简称NBA)球星Stephen Curry使用的是该技术制造的跑鞋。

超级鞋主要是为了在比赛中最大限度地发挥性能而设计的，在耐克2017年试图举办一场用时不到两小时的马拉松比赛后得到普及。这种鞋通常由一层厚厚的超轻泡沫和一块通常由碳纤维制成的硬板组成。目前，大多数公司都有一款供跑步者参加公路赛时穿着的超级鞋，以及其他档次供训练时穿着的跑鞋。

业内高管表示，他们的驱动力是运动性能，而不是迎合大众的时尚品味。On的高级创新总监Ilmarin Heitz说：“如果我们看到这可以用在其他社区，那么这就是一个令人惊喜的副效应。”

New Balance跑步运动部门的副总裁Kevin Fitzpatrick说，购物者需要的是性能和多功能性。他在谈到New Balance 990时说：“很少有人买这种鞋只是为了出去跑步。”

企业高管们说，目前中底厚度的变化是制鞋商为跨越高性能产品和日常穿着之间的界限所做共同努力的一部分，尽管这种努力在很大程度上并没有得到承认。为了满足消费者对越野跑日益高涨的兴趣，各家公司都在推出新款的远足和越野鞋。这种趋势已经渗透到时尚领域，成为日益流行的Gorpcore风格的一部分，据说Gorpcore是以什锦杂果的首字母缩写命名的，是 “good ol' raisins and peanuts”的缩写。