[溜达]

钟布（马里兰州）

　　美国经济终于跌跌撞撞地走出2005年。期间，高涨的能源价格，两次飓风袭击足以令人悲情四溢，而巨额贸易逆差和不断扩大的联邦预算赤字，更是令人对经济前景感到担忧。不过，美国经济学家和投资人对2005年的总体表现仍然感到满意。

　　最近公布的各项经济指标显示，美国经济在2005年下半年有较大增长。商务部去年12月12日公布，11月零售额上涨0.3％，与前年同比涨幅高达 6.3％。美国消费者信心指数、新屋销售量和耐用品订单的数据，也都超过市场预期。除了有良好的零售业增长，还有其他利好消息：通货膨胀得到有效遏制，能源价格开始下降。

飓风并未减少经济活力

　　根据美国劳工部去年12月公布的最新数据，美国在11月新增加21万5000个非农业就业机会，比预期多出1万个；平均工资水平也有小幅增长。

　　非农业工作数量是美国最普遍采用的衡量尺度。一般来说，劳务市场连续两个月增长20万个工作机会，就意味着经济发展情况良好。

　　有专家认为，飓风对经济的影响并不很大，损失约为国民生产总值的0.5％至1％。事实上，在飓风后结束的第三季度，美国经济增长高达4.3％，远远高于预期的3.5％。这是自2004年第一季度以来，最强劲的增长。

　　美国经济的另一个好消息是能源价格开始下降。目前正值严冬，美国人的燃油取暖费用大幅攀升。不过，虽然第三季度能源价格上涨，但并没有出现更大范围内其他产品价格的连带上涨。

　　去年的能源价格上涨，与1973年能源危机并不相同。当时，美国全国的加油站都排起了汽车长龙，使美国人第一次感受到能源危机所带来的严重后果。而在 2005年，原油价格从每桶70美元跌至年底的每桶55美元，说明美国经济已经步入后工业化时代，对能源的依赖程度不再像以前那么大。

预算赤字和贸易逆差恐成硬伤

　　近年来，美国联邦预算赤字不断扩大，早已在经济学界引发广泛担忧。美国经济学家几乎都认为，政府无节制地开支，将会引发经济衰退，甚至导致更严重的后果。一贯主张自由市场经济的美联储前主席格林斯潘曾经多次警告，“市场”这只无形之手，对无节制的政府花费已经无能为力。近来，布什政府的一些官员也开始毫无顾忌地批评赤字增长过快。

　　美国最高审计官最近在华盛顿向媒体表示，美国的财政状况“比大家知道的要糟糕得多”。根据预测，到 2010年，美国年度财政赤字将增加3万亿美元，使赤字总额达到11万2000亿美元。这等于说，每个美国人，无论男女老幼，将欠债3万8000美元。这样庞大的债务，到2010年，仅利息就将达到5610亿美元。

　　2005年，美国政府支出的社会保障资金为5140亿美元。随着“婴儿潮”时期出生的几代人陆续退休，政府到2050年必须支付的社会保障金额将高达1万9900亿美元。

　　与此同时，政府支出的联邦医疗保险费用将由2005年的3360亿美元，增加到2万6700亿美元。

　　有专家指出，如果说预算赤字大幅增长会对经济产生重大影响的话，那么，贸易逆差的影响就会更加紧迫。美国2005年的预算赤字大约占GDP的3％，而贸易赤字已经占到GDP的6％。

　　12月16日，美国商务部公布的第三季度报告说，美国对外贸易逆差为1828亿美元，其中对华贸易逆差占了很大比重。2004年美国对华贸易逆差达 1619亿8000万美元，与2003年的1241亿美元相比，增长高达30.6％。美国贸易代表波特曼11月曾在北京说，2005年，美国对华贸易逆差会接近2000亿美元。

　　

今年经济喜忧参半

　　

　　未来一年美国经济走向还可能受三大因素影响：企业投资、油价和房价。如果这三大因素都向有利的方向发展，则美国经济很可能平稳复苏，正式宣告脱离经济衰退的困境。但如果有一项恶化，那都将影响经济的增长。

　　一些经济学家认为，在很大程度上，决定美国经济发展前景的主要因素是企业的投资。企业对电脑、软件和设备的投资大幅下降，导致经济衰退，幸亏消费者支出稳中有升，整体情况才保持了增长势头。

　　目前尚难预料美国未来经济将会是持续增长，还是会逐步转弱。但是，由于受到最近公布的正面经济指数的鼓舞，分析家们普遍持乐观态度。有人预计未来12个月中，美国经济年增长率将达到3.5％左右。

　　不过，也有专家提醒，有两个因素值得特别关注。一是住房市场是否存在泡沫，若有泡沫，是否会在今年破灭；二是新任美联储主席伯南克如何采取措施控制通货膨胀。

　　美国股市低迷之时，房地产市场一直呈现勃勃生机。近年来住房价格一路上扬，支撑着消费者信心。而且，由于采取了房屋抵押贷款和再贷款等措施，美国消费者有钱继续支出，跨过衰退时期。

　　自2000年元旦以来，美国人的股票投资组合已经亏了近4万亿美元，但房屋抵押贷款却增加了。房价终究会回落，平稳回落可能不会对经济构成致命的危害。但如果房价一泻千里，势必会对美国经济造成严重后果。

　　能源是最大的未知数。美国对能源的需求有多大？世界能源市场可能经历哪些变化？中国经济崛起对世界能源市场会产生怎样的影响？这些都是新一年里美国经济发展中的变数。