印度教朝覲者冒著酷暑,從巴基斯坦第一大城市——卡拉奇步行至Hinglaj聖地,歷時約8天。推車上裝著發電機,大聲外放著音樂。
一個乞丐等在朝聖者經行的路邊
巴基斯坦西南部山地俾路支省——Hinglaj聖地,保有延續數世紀的燦爛遺產,更被當地人視為神靈的故鄉。每年春天,超4萬名印度教朝覲者來此參加Hinglaj儀式。
Hinglaj聖地源於一個悲傷的愛情故事:傳說女神娑提違背父親意願嫁給了毀滅之神濕婆(Shiva,印度教三大主神之一)。為懲罰不聽話的女兒,父親拒絕邀請濕婆參加神聖典禮;為了表示對父親的不滿,娑提跳進儀式上的火堆中,結束了自己的生命。悲慟欲絕的濕婆守著妻子的屍體舞蹈(Tandava舞),這種“濕婆之舞”幾乎要使世界覆滅,其他神靈們只好肢解娑提的屍體阻止這病態之舞,女神娑提被肢解的51片殘骸散落各處——Hinglaj正是娑提頭顱墜落之地。
在Hinglaj聖地的錢德拉古普泥火山(Chandragup)之上,立有濕婆畫像。依照傳統,朝覲者需請求濕婆允許才能拜訪娑提女神。
被稱為“yatree”的朝覲者前往能夠瞻仰女神、祈求保佑的Hinglaj聖地,需穿過250多公裡茫茫大漠,過去很少有人能夠完成這艱險的朝聖之旅;但自2004年巴基斯坦莫克蘭沿海公路建成,曾經的偏遠地區也可驅車抵達。過去十多年裡,附近交通量成倍增長,信徒們也相應調整了朝聖旅途的方式,延續數百年的儀式隨之改變。
年少的朝覲者們正努力將小巴士從Hingol國家公園河床的泥沙裡推出。2004年,莫克蘭沿海公路的開通讓人們能夠直接驅車抵達聖地。
Hingol國家公園是巴基斯坦境內最大的國家公園,沿阿拉伯海延伸上千公裡;除Hinglaj聖地以外,該公園還生活著印度瞪羚、印度穿山甲等瀕危物種。
《國家地理》攝影師Matthieu Paley隨行記錄這場朝聖,他表示:“信徒們都認同徒步才是正道,但不是所有人都有充足時間;在現代社會,人們很難抽出幾個月時間去做這件事情。”
朝覲者們在一輛車上前往Hinglaj聖地,他們有時找路邊小旅館過夜,或幹脆睡在露天。
在傳統習俗中,朝覲者們要全程徒步,以身體的勞累淨化靈魂,進行自我救贖。“穿行在炙熱的沙漠裡,你會感到一切罪惡皆被燃燒殆盡,帶著澄明的心靈來到女神面前。”Jürgen Schaflechner解釋道,他在德國海德堡大學南亞研究所任副教授,著有《Hinglaj女神:巴基斯坦印度教寺廟中的身份認同、變遷與固化》(Hinglaj Devi: Identity, Change, and Solidification at a Hindu Temple in Pakistan)。
天氣極端炎熱,一位朝覲者中暑暈倒
朝覲者們在小祭壇前祈禱,主洞窟附近的山坡上分布著幾個微型祭壇,很醒目。
主祭壇上置有兩塊塗抹了朱砂的石頭,象征太陽與月亮。據說,這些痕跡是印度教羅摩神(Lord Ram)射箭留下的。
朝覲者們就婚姻、懷孕等問題,向負責管理山洞祭壇的古魯(guru,即印度教上師)尋求建議。