[NASA] NASA再次推遲載人登月計劃,何時圓夢月球成未知數
美國宇航局於周四宣布，在阿波羅計劃成功實施50多年後，其再次將宇航員送上月球的計劃將遭遇進一步延遲。
該局局長比爾·納爾遜透露，阿爾忒彌斯計劃的下一階段任務，即派遣四名宇航員繞月飛行並安全返回，現已調整至2026年4月執行。原本，這一任務被計劃在2025年9月實施，但從今年開始便出現了延誤的跡象。
官員們表示，對兩年前太空艙首次試飛中出現的隔熱罩損壞問題展開的調查耗時較長，同時還需要對航天器進行多項改進。
這一變動意味著，阿爾忒彌斯計劃的第三次任務，即另外兩名宇航員的登月之旅，將至少推遲至2027年。而美國宇航局原本的目標是在2026年實現這一目標。
作為1960年代末和1970年代初阿波羅登月計劃的延續，美國宇航局的阿爾忒彌斯計劃至今僅完成了一項任務。2022年，一個無人搭乘的獵戶座太空艙在美國宇航局新型太空發射系統火箭的助推下繞月飛行。
盡管發射和繞月飛行過程均順利進行，但太空艙在返回時其底部隔熱罩因再入大氣層時產生的高溫而遭受了過度燒焦和腐蝕的損壞。直到最近，工程師們才查明了損壞原因並提出了修復計劃。
據納爾遜介紹，美國宇航局將在下一次有四名宇航員參與的飛行任務中使用帶有原始隔熱罩的獵戶座太空艙，但將在飛行結束時改變再入大氣的路徑。官員們表示，拆除並更換隔熱罩將至少導致一整年的延誤，並進一步阻礙登月計劃的推進。
在飛行測試期間，美國宇航局曾讓太空艙在再入大氣層時多次進出大氣層，導致氣體在隔熱罩外層積聚。這造成了外部材料開裂和不均勻脫落的問題。
月球飛行指揮官裡德·懷斯曼參加了周四在美國宇航局華盛頓總部舉行的新聞發布會。他的機組人員包括美國宇航局的維克多·格拉芙、克裡斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航員傑裡米·漢森。
“延誤和減速都讓人感到痛苦，這並不是我們願意看到的結果。”懷斯曼表示。但他同時指出，他和他的機組人員希望能夠全面了解第一次飛行中隔熱罩損壞的情況，無論這需要多長時間。現在，他們可以專注於這一“關乎我們未來的重大決策”。
在美國宇航局的阿波羅計劃期間，共有24名宇航員飛往月球，其中12人成功登月。月球塵埃上的最後一個腳印是在1972年12月的阿波羅17號任務期間留下的。
納爾遜表示，盡管計劃有所調整，但美國仍有望先於中國將宇航員重新送上月球表面。中國已明確表示，計劃在2030年實現宇航員登月。
據納爾遜透露，美國宇航局已通知所有阿爾忒彌斯計劃的承包商，包括馬斯克的SpaceX公司，要求他們“加倍努力”以滿足新的時間表要求。SpaceX的巨型火箭Starship在德克薩斯州進行的試飛頻率越來越高，將是宇航員在阿爾忒彌斯計劃前兩次登月任務中從月球軌道的獵戶座太空艙下降到月球表面的重要工具。
納爾遜還透露，他已致電本周被特朗普提名為美國宇航局負責人的億萬富翁艾薩克曼，並邀請他前往華盛頓的美國宇航局總部進行會面。
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