[新冠疫情] ​新冠福利变巨额欠款 加拿大男子傻了


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新冠疫情结束多年,加拿大税务局CRA仍在试图追回误发的数十亿加元疫情救助款。

2020年春天,布伦特·科尔曼(Brent Colman)在加拿大埃德蒙顿市政府担任初级分析员,但因新冠疫情防控措施实施而被暂时停职。像成千上万的加拿大人一样,他申请了加拿大紧急响应福利(CERB),并在几个月后恢复工作。

然而,几年后,他震惊地发现,加拿大税务局(CRA)认定他完全不符合领取资格,并要求他退还已经领取的1.2万元救助金。


“更令人难过的是,他们在要求我还款的同时,把这笔1.2万元计入额外收入,还倒算利息和滞纳金”,科尔曼在接受CTV新闻采访时表示,“总计下来,他们现在要收回我2.3万元,因为他们无法正确读取自己的雇佣记录”。

科尔曼是自2023年以来,众多被CRA要求退还疫情救助款的加拿大人之一。CRA正试图追回数十亿加元的疫情救助款,这些款项据称发放给了不符合条件的人。许多受访民众表示,他们正与CRA就还款问题展开长期争议。

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科尔曼坚称自己符合领取条件,并计划向联邦税务法院提起上诉。

他回忆,CERB最初由时任总理贾斯廷·特鲁多政府推出时,有两个主要条件:一是申请前一年或2019年需税前收入至少5000加元;二是因疫情工作时间减少或完全停止。同时,每个申请周期收入不得超过1000加元。

科尔曼说:“就资格而言,我当时是突然完全停工,而且前一年报税收入达到8万加元”。


他表示,工会Civic Service Union 52也鼓励他申请CERB,并与市政府谈妥了相关安排,以确保暂时停职员工在不超过每月1000加元收入的情况下领取救助。工会主席布赖斯·乔韦特(Bryce Jowett)确认了这一安排。

然而,即便在政府和工会的鼓励下申请CERB,后续被告知不符合条件的民众表示,与CRA沟通争议非常困难。

科尔曼回忆,“有一次我打电话,被转到九个不同部门,到最后一个部门时,所有部门都已经下班。每个人都说‘我帮不了你,但我觉得有人可以’,然后你又得继续等待……整个过程像是一个永无止境的旋转木马”。


长期的争议过程让科尔曼形容为“彻底的噩梦”,CRA最终关闭了他的档案,他只能通过法院挑战决定。

虽然一些民众支持CRA追回款项,认为这些资金属于纳税人,且政府在推出CERB时已明确表示会事后核查,但对于科尔曼等相信自己符合条件的领取者来说,这笔债务对经济造成了巨大压力。

科尔曼说:“我和配偶本打算买房,如果这笔钱被要求归还,将带来巨大问题。五年来,税务退还和碳税等补贴都被搁置”。

随着争议不断,一些加拿大律所开始提供针对CRA疫情救助款争议的专业法律支持,部分为无偿服务。律所表示,许多被CRA认定不符合资格的人财务状况有限,且CRA的判断常存在错误,尤其是低收入群体、残疾人、老年人和移民

科尔曼总结:“作为长期公务员,如果我都要经历这么复杂的流程去争取权益,我无法想象对普通民众来说,这有多难”。
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