在她的饭桌上,藏着最顶级的人情世故
简的口味
“奥斯丁圣地巡礼”的先行者——康斯坦斯·希尔,在20世纪初开辟了一条关于奥斯丁的旅游路线。希尔从汉普郡的小径,走过奥斯丁的出生地斯蒂文顿寓所,前往她后来辗转居住的多个寓所,最后到达乔顿。
在巴斯的悉尼公寓4号,希尔见到了一间“奥斯丁的厨房”。1800年,奥斯丁一家离开乡村来到巴斯,父亲尚在世,一家人的生活还不至于太过拮据。“宽敞、老式的厨房里摆满了闪亮的铜锅和餐具柜,上面摆满了精美的古瓷器,看上去好像自奥斯丁时代以来就没有动过。”
奥斯丁的侄子兼传记作者奥斯丁-利,靠着回忆和猜测对姑妈的生活起居做了一番描述。他强调,100年间,英国人的餐厅和客厅的风尚变化巨大:
“那时餐桌上可没有如今布置得那么华丽。餐桌上摆的都是真正的食物,而不是鲜花水果和装饰品。而且晚饭用得早,烛台就没有必要了。”他对当时富有家常味的质朴餐桌颇为赞赏,“食物本身也更家常,当然这并不意味着不够丰富或者不够可口;而每家的食谱并不会像现在这样和别人家的差不多,那时私家菜谱地位很高,祖母的厨艺和拿手菜都是代代相传。”
简·奥斯丁很少连篇累牍地谈论餐桌上的食物,这并不意味着她与厨房毫无关联。1798年末,她的母亲生病了,简代为掌管家事。她并没觉得烦琐,反而找到不少乐趣。在写给姐姐卡桑德拉的信中,她调皮地写道:“母亲想让我告诉你,我是一个非常优秀的管家,我毫不犹豫地去做,因为我真的认为这是我的独特之处,正因如此——我总是精心准备一些能让我胃口大开的东西,我认为这是做家务的主要优点。”

简·奥斯丁很少连篇累牍地描写食物,而是透过不同人对食物的品位和态度,描绘他们的性格。图为电影《傲慢与偏见》 (2005)剧照
在奥斯丁的小说里“谁在做饭”“准备什么饭菜”,是一件颇有深意的事情。
柯林斯初次拜访贝内特家,就为此碰了个钉子。当柯林斯先生在晚餐时询问哪位表姐妹负责烹饪时,贝内特夫人立刻略带严厉地表示,他们完全有能力雇佣一位好厨师,她的女儿们与厨房事务无关。此前,她还不失时机地对宾利先生推销自己的女儿,暗讽夏洛特的成长环境不及自家,毕竟夏洛特还得被家里叫回去帮忙做馅饼。

现代人仍在不断挖掘奥斯丁小说中的饮食文化,热衷于复原摄政时代的餐桌风貌。图为英国汉普郡乔顿庄园的厨房,简·奥斯丁生命的最后八年在这里度过(视觉中国 供图)


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