无出其右:古代左和右究竟谁为尊？

2022-06-13 | 来源: 国家人文历史 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　说起古代是尊左还是尊右，不少人会认为这是一件不言自明的事。

　　有人认为：“应该是以左为尊，‘虚左以待’说了，要空出左边的位置等待宾客。”

　　也有人认为：“不对，肯定是以右为尊，我们平时说‘旁门左道’，包含不正派之意，左肯定尊贵不起来。”

　　其实，古人到底尚“左”还是尚“右”，还真不能一概而论。不同时期、不同地域、不同场合，古人的尊卑观也不尽相同。

　　尊左卑右

　　阴阳是中国古代哲学中的一大关键概念，据说，上古时代的居室坐北朝南，因此东方在左边，西方在右边。太阳从东边升起、从西边落下，于是有了左为阳，右为阴。

　　流传至今的“男左女右”即来自于此。《礼记》中写道：“凡男拜尚左手，凡女拜尚右手。”一般状况下，男子行拜礼时，左手要放在右手上面（前面），女子右手则放在左手上面（前面）。

　　

　　影视剧中的男女拜礼。来源/电视剧《琅琊榜》截图

　　由于阴阳这一对应，故在古人看来，“左”是十分吉利的：“左为阳，吉也；右为阴，丧所尚也。”（《礼记》）《道德经》中谈到，遇到吉事凶事，左右尊卑是不同的——喜庆之事尊左，而凶丧之事尚右；战时，偏将军在左边，上将军在右边，意为打仗要按照凶丧之事的规矩办。（“君子居则贵左，用兵则贵右。......吉事尚左，凶事尚右。是以偏将军居左，上将军居右；言以丧礼处之。”）

　　“吉事尚左，凶事尚右”也影响到行拜礼时左右手的迭放位置。《礼记》中记载了一个故事：孔子和弟子们一道站立行拜礼时，孔子将右手放在了左手前。前面已经提到了，男子行礼应该是左手在右手前。但是老师都做了，弟子们难道不学吗？大家纷纷仿效老师的行礼姿势。孔子赶紧纠正说：你们也太好学了吧！不问缘由就仿效我。我是因为姐姐去世，还在丧期内，所以行凶拜礼。你们仿效我是不合乎礼仪的。于是众弟子们才赶紧换手。（“孔子与门人立，拱而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜学也，吾则有姊之之丧故也。’二三子皆尚左。”）

　　故事《信陵君窃符救赵》中有句话：“公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”“虚左”表示把上位留给宾客。之前的文章中提到（详情见：窃符救赵后，流亡在外的信陵君为何声威不减），信陵君窃符救赵的妙计出自门客侯嬴，而信陵君之所以能俘获侯赢的心，离不开“让座”这一操作。当时，侯赢只是一个看门人，信陵君却让侯嬴坐车骑左边的位置，在当时意味着莫大的尊敬，甚至到了逾越常理的地步，充分展示了信陵君的惜才与诚意。

　　不仅是车骑，席位间也有尊左的说法。《红楼梦》第三回中是这样叙述贾府接待林黛玉的情形：“贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉十分推让。贾母笑道：‘你舅母你嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。’”