新冠疫情: 新冠或许永不消失但人类会适应它

2021-08-14 | 来源: 纽约华人资讯网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

　　2026年的某一天，托儿所老师打电话给家长，通知他们把在流鼻涕和发烧的娃接回家。到了那个时候，新冠有可能看起来像是遥远的记忆——但也有另外一种可能：孩子感染了SARS-CoV-2病毒，但在此时，大多数孩子已经接种了疫苗，即使感染症状也很轻微，家长并不需要太紧张，幼儿园里的其他小朋友和老师也不需要再进行隔离。

　　这就是科学家对新冠未来路线的预测之一。全球有越来越多的科学家认为，这种病毒与其说会从地球上消失，不如说会慢慢淡出人们的视野，它会像许多其他使人生病的常见病原体一样扎下根来，时不时出现低水平传播，但可以通过疫苗和药物加以控制。换句话说，人类可能再也回不到2019年之前的状况，但新冠也可能不会再像2020年那样给人类社会带来巨大的伤亡。

　　在2020年新冠元年，许多民众和公共卫生高级官员认为人类的出路是达到群体免疫。如果能通过自然感染和疫苗，让60%或70%的人对SARS-CoV-2有一定的免疫记忆，就能在仍然脆弱的人群周围竖起一道防护墙，确保新冠病毒无法找到足够的宿主来轻松传播。

　　这样的高效疫苗也确实出现了，欧美一些国家开始迅速施打数以百万计的疫苗。到了6月中旬，美国平均每天新增病例约1.15万例，死亡和住院人数也相应下降。美国疾病控制与预防中心（CDC）放宽了佩戴口罩的规定，许多酒吧和餐馆满负荷营业，学校和办公室计划重新开门营业，旅游也开始回暖。

　　然后高传染性的Delta变种摧毁了印度(专题)，目前正席卷美洲、非洲和亚洲多国。美国又恢复到了日增10万新感染病例的水平，非洲新冠死亡人数在一个月内激增80%，日本(专题)刚刚宣布疫情达到灾难级别。

　　伦敦卫生和热带医学学院传染病流行病学教授戴维·海曼（David Heymann）博士说，新的传染性变种传播太容易，疫苗接种又太慢，如果这种病毒继续在世界大部分地区肆虐，它将成为一个永远存在的威胁。

　　世界卫生组织（World Health Organization）官方认为，到目前为止，只有一种人类病毒已被根除，那就是导致天花的病毒。消灭一种传染病是非常困难的。更常见的情况是新冠从全球大流行变成地方病（endemic）。

　　在这种情况下，大量感染并不一定意味着大量死亡和住院，也不会让社会戛然而止。许多传染病学家认为，最终，它可能会成为一种主要影响幼儿的疾病，因为其他人以前可能都接触过这种病毒；而且随着疫苗的普及和治疗方法的改进，儿童受到的打击也将不会非常严重。

　　但根据不同的测算，这可能是数年甚至几十年后的结果，至少在目前和可见的未来，新冠仍然是全球大流行病。

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　　“长期战争”

　　历史学家约翰·巴里（John Barry）说：“美国应对新冠肺炎的最大错误之一，就是在一开始没有明确表示这将是一场长期战争。”巴里曾撰写了关于1918年西班牙流感大流行的权威着作《大流感》（the Great Influenza）。

　　许多人期待毕其功于一役，通过疫苗和严格的旅行和封锁让世界彻底摆脱病毒，让我们摆脱口罩的束缚。这是一个美丽的梦，但大多数科学家认为这是不可能的。

　　今年1月，《自然》杂志询问了100多名研究新冠的免疫学家、传染病研究人员和病毒学家，问他们是否可以根除这种新冠病毒。近90%的受访者认为，新冠病毒将成为地方病。“地方病”这个术语来源于希腊语éndēmos，意思是“在人体内”。地方性病毒经常传播，通常在较低水平，但偶尔会发生更严重的疫情。

　　《自然》杂志的调查显示， 89%的科学家认为SARS-CoV-2可能成为一种地方性病毒。

　　“现在从世界上根除这种病毒，很像试图计划建造一条通往月球的踏脚石。这是不现实的，”明尼阿波利斯市明尼苏达大学的流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）说。

　　在《自然》杂志的调查中，超过三分之一的受访者认为，在新冠继续在其他地区传播的同时，一些地区可能会消除它。在零病例地区，疾病爆发的风险将持续存在，但如果大多数人都接种了疫苗，疫情可能会很快被群体免疫扑灭。英国牛津大学流行病学家克里斯托弗·戴伊（Christopher Dye）说：“我认为，新冠病毒将从一些国家消除，但哪怕是在这些国家，在疫苗覆盖率和公共卫生措施不够好的地方，仍然存在着继续重新引入病毒的风险。”

　　但是，未能根除病毒并不意味着死亡率、感染率或社交距离将以目前的规模继续下去。流感和导致普通感冒的四种人类冠状病毒也是地方病：但通过每年接种疫苗外加获得性免疫，社会可以容忍它们带来的季节性死亡和疾病，而不需要施加严厉的封锁。