時政評論專欄: 姚永安:省府改撥款方式引發教育界不滿

2008-01-21 | 來源: 北美中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2007年10月18日，卑詩省教育廳長龐雪麗（Shirley Bond）透過電子郵件致函各學校局，宣布學校局經費計算方式將有所變動，從原本根據學生人數補助，改為依實際選修課程核計，學生選修少於8門科目者，教育廳將不再全額補助。

根據這一計算方式，溫哥華將短少150萬元經費，本拿比125萬，列治文100萬，素裡更多達360萬。這套新的計算方式，已經引起各學校局的強烈反彈。

卑詩省的教育是世界一流的，我們的學生不用接受亞洲學生填鴨式教育的沉重工課和考試壓力，學生可以享受學習和課外活動的樂趣，然而，我們學生的學術能力卻一直位列國際前矛。這是一直以來不同教育單位—省政府、教育局、校長協會、教師協會、家長會等共同努力的成果。

突然改制各方炮轟

去年10月教育廳長龐雪莉(Shirley Bond)在學年中途突然給與全省學校局發出通知要修改教育撥款，此舉隨即引起強烈反應，多個學校局、學務委員和新民主黨的議員們除了向龐雪莉反映不滿，也鬧上全省各地的傳媒。

卑詩省教育廳更改撥款方式引發業界強烈反彈。

稍後，全省多個教育局紛紛致函教育廳長，痛批龐雪麗不負責任和損害卑詩省教育。其中一些信件如列治文校區，更是校區內學校局和學校管理行政人協會(或校長協會)、教師協會、甲hL會和學校雇員工會所聯署的。

這些信件當中一些批評和表達不滿的言詞，是平日在政府機構信件中罕見的，如「高度的不安和憤怒」(北溫哥華學校局)、「表達出最強烈的不滿」(甘寶河學校局)、「極度煩亂」(昆士勞(Quesnel)學校局)、「最強烈的沮喪」(沃農(Vernon)學校局)、「極度關注和不滿」(南庫虇葆(South Kootenay)學校局)等等。

全省教育界的憤怒，是因為教育廳長這項決定太霸道和不合理，除了為所有校區帶來重大運作的困難，還影響到教育質素。

溫哥華學校局:「這項公布的時間是不幸的，就正如大多數的學校局一樣，我們已經根據9月30日的實際學生人數和預期可獲撥款把課堂和課程定好，並且把職員調配到各間學校。我們實在沒有多少選擇去應付在學期中改變撥款...2007/08年撥款的不穩定令學校局很難達至負責任的財務計劃。」

甘寶河學校局:「教育廳就更改給與的邏輯就是要處罰良好的財務管理，我們校局和高級職員們都嚴格地按照教育廳的3年財務計劃指示...這件事的決策方式和傳達:既沒有咨詢、沒有充分的通知、更似乎沒有就這項決策對校區的影響作出真正的研究和了解。省府在學期中途改變撥款為制度帶來不穩定，並進一步破壞公共教育的信譽和浸蝕公眾對省和地方政府管理的信任。」

北溫哥華學校局：「我們學校局在2006年用了相當的時間和精力，向行政管理高層、伙伴組織和整個小區作出咨詢，定立了2007/08年的財政預算，並且在2007年6月30日立法限期之前遞交到教育廳...我們校區一直把計劃和財務的責任看得很重。我們亦期望負責掌管整個公共教育體制和擁有43億元預算的教育廳，也能同樣地看重自己的責任。」

「教育廳不能預計在網上學習(Distributed Learning)所需的經費是令人意外的，我們知悉計劃為教育廳帶來5千萬的財政超支。同時令人不安的是教育廳唯一選擇處理這個預算問題(只占全年預算的1%)的方法便是把全省的公共教育體制推向混亂。」

「這項短視的撥款政策修改為本省差不多所有校區做成壓力，把他們已經好好計劃和差不多完全實行的財務計劃拋掉，相信就是為了解決教育廳的無能超支所帶來的財政問題。」

削減撥款為補赤字？

北溫學校局清晰地帶出了這次教育廳在學期中途更改撥款政策的因由和問題重心。教育廳長龐雪莉雖然辯稱此舉是為了改變過往撥款的錯誤重復，但實際上卻是透過削減學校局撥款來彌補教育廳所推行計劃的超支。

列治文學務委員區澤光在<溫哥華太陽報>報導中表示，龐雪莉突然改變撥款政策是因為她面對事前低估網上學習需求和她曾承諾退還暑期班學費。亦即是說，暑期課程退款約1千萬，加上網上學習計劃超支5千萬，教育廳長的決策和錯失要由全省學校局去承受，難怪學校局們會如此激憤了。

新的撥款方法會令各校區的營運撥款減少，例如卑詩最大的校區素裡預計會被削減360萬、北溫200萬、列治文100萬、本拿比125萬、蘭裡160萬、維多利亞340萬、沙尼治 (Saanich) 120萬...就連偏遠的落基山校區也要被削70萬元。

廳長解釋旨在理順

面對各地校區的批評，龐雪莉向傳媒解釋和主動在多份地區報章發表文章響應。她的文章題目為「更好的學校撥款方程式」：

「大家要弄清楚，我們定出為校區撥款43.45億元運作經費維持不變。這筆款項包括今年1.16億元的增加。所有我們定立給與校區的錢都留在學校體制，用作改善學習機會。」

「近期撥款方程式的改變改正了體制內的不規則(anomaly)，令校區透過一些沒有就讀所有課程的學生獲得雙重行政撥款。例如我們視修讀8科為全職學生，之前學生只讀4科學校便可獲得全職撥款。」

「我們跟校區和教師抱著同樣的基本目標—改善學生成就，這項改變將會令學生獲得更好的服務。」

龐雪莉的文章並沒有解釋為何要在學期中途更改撥款方程式，以及觸及此舉為校區所帶來的困難。很明顯，教育廳長根本想不到有任何合理負責任的解釋。

教育撥款並非專用

龐雪麗文中所觸及的也是不盡不實。的確，省府的整體撥款沒有少，而且還有2.7%的增長。教育廳在更改撥款方程式所削減的錢，雖然都會透過如網上學習等計劃撥回學校局。但龐雪麗沒有跟公眾說的是，這筆撥款的總數是包括了通漲調整、省府之前決定給與教師、行政人員和工人的加薪，以及額外的服務如暑期課程和網上課程。

事情就如丈夫跟太太說會增加家用，但附帶的條件是要把供新車、每年旅游和家居裝修的錢都要在家用中支付。但新增的家用根本便不足以支付丈夫新加項目的開支，因此太太只能在原來家用的伙食或孩子的補習和課外活動開支上削減。

去年教育廳長在傳媒下令學校局要退回暑期班學費，並且慷慨地承諾說教育廳會付帳，但事實卻是錢是由原來撥款中扣除而非額外新增。面對龐雪麗這種“我請客您付帳”的處事方式，難怪多位學委都說不願再辦暑期課程了。

學校營商聲譽受損

究竟這項改變是否真的改正了雙重撥款的錯誤呢？首先，所謂“不規則”的撥款方程式也是自由黨政府在2002年所定立的。當年由簡惠芝(Christy Clark)所推行的撥款方程式的更改，令校區撥款大幅削減，引發大裁員和課室內上課學生人數大增，省府還修改學校法鼓勵學校局成立公司做生意賺錢來彌補政府撥款的不足。一些學校局被迫下海從商，在海外辦學，例如新西敏校區在中國投資了1百萬辦學校，高富群島(Gulf Islands)校區在波蘭辦托兒學校，但投資失利損手爛腳後還要給教育廳長龐雪麗教訓和批評，真是“官字兩個口”。

學校局應該專心全力辦好教育，根本不應分心營商。鼓勵學校局營商的政策根本從一開始便是錯的，但自由黨政府所犯的錯，總是推卸到別人身上。私立中學亂給高分，私立大專缺乏監管騙財，學生受害、卑詩省聲譽受損，這都是自由黨政府政策所帶來的惡果，但出事後責任都歸別人。

在菲沙-卡士基(Fraser-Casacde)學校局給與龐雪莉的信中便指出：“教育廳說這只是在預算上改正“雙重支付行政成本”是誤導的。0.5全職學生(FTE)的基本撥款從來都不只是提供行政成本。它是我們撥款支助校區整體運作和為學生和家長提供服務的必要部份。這個0.5 FTE的基本撥款支持著所有運作包括課室、教師、校長、會議室、與教育廳進行會議、教育廳問責提案、專業化發展和學生學習支持。”

弱勢社群慘遭忽視

而喬治太子鎮學校局則指出:“新的撥款方式沒有顧及最脆弱的一群—面對嚴重學習障礙的學生。以個別科目計算的撥款並不能支持我們為不幸的年青人維持有力專注的，以教師和教員主導的高效能學習計劃。我們必須指出，這些學生大多數都是有學習障礙者和原住民。教育廳長的撥款政策正進一步妨礙這些學生改善其生活發展機會。”

尼治(Saanich)學校局認為：“減低給與非全職學生的支持是有違協助學生成功的目標和改善有學習障礙學生的畢業率。這些支持並非行政而是教育服務，包括學習支援、輔導、資源中心支援和另類學習裝置。”

就正如高貴林學校局所指出，未能修讀8科的學生大多都有畢業的困難。而面對學習困難的便包括移民學子，新的撥款方式將會令學校局更難為有需要的學生提供高效能的教學。

削減撥款為了花紅？

相信有人會質疑，就是在省政府錄得大筆盈余(今年政府說有21億)的情況下，曾任學務委員的龐雪莉何必為俱俱6千萬元弄到全省學校局怨聲載道？

答案很簡單—就正如新民主黨教育評論員葛柏利(David Cubberley)曾經指出，龐雪莉在學年中途更改撥款方式其實是為了平衡教育廳的預算，所考慮的不是教育制度和學生的利益，而是教育廳長自身的花紅獎金。

因為，根據自由黨政府所定立的法令規定，政府廳長若果未能平衡所管轄部門的財政預算，便會喪失占其一成薪酬的花紅獎金。

的確，為了廳長萬多元的花紅而令全省學校局人仰馬翻，把本應用作辦好教育的資源和精力浪費在這件無謂事，究竟這是龐雪莉個人，還是自由黨的花紅政策問題呢？！

延伸閱讀：

其它學校局的意見

喬治太子鎮(Prince George)學校局：“當(省政府)在2002年修改撥款計算方式時，承諾透明、可預計和穩定的撥款。這次改變與及其知會方式、推行都違背承諾。”

誇立坎(Quali*****)學校局:“我們認為，事情最嚴重的是，教育廳和學校局之間的關系已經被破壞。我們學校局是懂撥款削減的...但是，當如此重大的更改被宣布時，所透過的途徑卻並非公開地透過傳媒、亦非透過發信給學校局、而是由助理副廳長直接通知秘書處的司庫，我們學校局實在不明所以。”

沙尼治(Saanich)學校局:“撥款的持續壓力是明顯的。政府增加了要求，要我們要支付新的勞工合約和教師的退休金的增加，還有新增加的網上學習。學校局欣賞這些方向，但同時亦很清楚知道學生就讀下降所省的錢是不足以支付新要求所需的費用。在現時的總撥款中增加了1.16億元而學生人數下降是4500萬。新的勞工合約是1.26億，教師退休金增加是3500萬，正好完全耗掉新增的撥款，根本沒有余錢支付新增加的網上學習、暑期課程和新的要求。”

班特裡(Boundary)學校局:“雖然我們學校局完全理解教育廳在暑期學校和網上課程就讀上升帶來未有預計到的成本，但我們對你處理這些壓力的方法失望。這是我第一次見到我們所有教育伙伴:家長、輔助職員、教師和行政人員都一同告訴我要就更改撥款的程序和時間向您傳達大家的震驚和不滿。”

沃農(Vernon)學校局:“以下事情尤令我們不安:更改撥款的時間；宣布的方式；過程完全缺乏咨詢；對更改所造成的瓦解性後果漠不關心；對學校局與教育廳關系和信任所造成的潛在沖擊；重新再造財政預算所需的時間和資源；籌備預算過程的穩定基石已經喪失；和相信是最重要的—對學生成材的潛在打擊。”