美宇航員太空住一年，變年輕了

2018-03-16 | 來源: 三體前哨站 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　為了弄清楚外太空環境對人體的影響，美國宇航局啟動了一項名為“雙胞胎”研究計劃。斯科特·凱利和馬克·凱利，是一對雙胞胎兄弟，他們同時也是美國宇航局的退役航天員。美國宇航局委托其中的斯科特·凱利在國際空間站上生活一年，而他的兄弟則留在地面，希望通過對比研究來了解長時間處於外太空對宇航員健康的影響。

　　圖 | 前面是斯科特，顯得年輕不少

　　其實斯科特早於2016年3月就返回了地球，當時研究人員就收集他的各項身體數據信息，此後科學家仍繼續進行研究工作，以觀察這些數據變化是否可逆以及對身體和心理的長期影響。如今已經過去兩年，美國宇航局終於發布了初步的研究報告，他們認為斯科特的確安全健康的返回地球，但他7%的基因表達已經發生了變化。

　　

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　　圖 | 斯科特在國際空間站

　　美國宇航局在斯科特執行任務的前、中和後期都進行了數據測量，比如他的代謝情況、細胞因子和蛋白質復合物。研究人員也仔細分析了外太空生活環境中一些可能引發基因變化的因素，包括缺氧、零重力以及飲食營養的因素。除了基因表達變化外，他們還發現斯科特的端粒在太空中變長，但回到地球48小時內又縮回去。（端粒是染色體末端的結構，可以反映細胞壽命，年齡增大就會縮短，這大概是說外太空環境可以減緩人類衰老）

　　圖 | 國際空間站ISS

　　不過最重要的發現還是斯科特的基因表達變化，因為自從他回到地球兩年來，這些變化並沒有退回到測試前的水平。在長達一年的國際空間站生活中，有93%的基因不變，有7%的後來稱之為“太空基因”的表達方式發生變化（需要說明的是，基因本身沒有變，只是表達方式變了）。這些變化對免疫系統、DNA修復、組織缺氧和高碳酸血症都有長期影響。看起來7%的比例不多，但是考慮到人類基因組有2.5萬個基因，實際上相當於幾百個基因。這些基因的變化衡量了人體面對外太空特殊環境所作出的適應和調整。