隐藏在外媒炒作背后的中国战略轰炸机

　　近日，中国的战略轰炸机再度引起外媒关注。中国空军已正式立项研制隐形战略轰炸机，并表示军工部门已逐步攻克各种技术障碍，将在2030年左右形成战斗力。无论其真实性如何，这都算不上是一条令外界感到意外的新闻。也许，让人疑惑的并非中国为什么要上马研制战略轰炸机，而是为什么直到现在才上马。

　　世界第三支战略空军

　　早在2009年11月，即建国60周年之际，时任中国空军司令员许其亮和空军政治委员邓昌友在《求是》杂志即撰文指出：要加速推进空军战略转型，建设一支与中国国际地位相称，与维护国家安全相适应，全面遂行战略战役任务，有效履行解放军历史使命，“空天一体、攻防兼备”的现代化空军，加强战略预警、战略打击、战略投送和战略威慑能力建设，实现由机械化向信息化转变。

　　从上述指导方针不难看出，中国空军从新世纪第二个10年开始，将着力“加强战略预警、战略打击、战略投送和战略威慑能力建设”。换言之，中国空军的目标已经锁定为继美俄之后的世界第三支战略型空军。

　　近年来，随着“空警”-2000和运-20等机型陆续服役或首飞，中国空军的战略预警及战略投送能力初现端倪。考虑到中国的陆基弹道导弹力量隶属于火箭军，而不是如美国那样直接隶属于空军，因此中国空军的战略打击与战略威慑能力就只能依赖轰炸机部队。

　　可让人略感意外的是，尽管中国空军一直在不遗余力的升级轰-6中型轰炸机，却至今没有公开一个明确的战略轰炸机研制型号。随着歼-20、运-20等重点机型如雨后春笋般浮出水面，让人甚至不得不猜测是否有一个清晰的战略轰炸机发展规划。

　　可以合理推测，既然在建军方针里明确提出了战略打击和战略威慑能力，中国空军对战略轰炸机的需求和研发决心是毋庸置疑的。

　　至今没有在研型号公开，无外乎三种可能：

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　　一是方案早已明确并进入型号研制阶段，但一直保密未公开；二是纯粹的技术问题，如在发动机与机体设计方面一时难以突破，不急于立项；三是方案尚未确定，空军高层对于战略轰炸机的性能需求和研发方式——独立开发还是与俄罗斯合作——等诸多问题仍未有定论。

　　考虑到近年来中国海空军新一代装备研发的透明度，第一种原因的可能性比较小，尤其是作为一款具备战略威慑功能的武器，在不涉及具体参数的型号名称上过度保密似乎并无必要。如果外媒的最新报道属实，那么之前的沉寂很可能是出于其他两种原因。

　　中国需要什么样的轰炸机

　　中国需要什么样的轰炸机？当然不可能是如B-52或图-95一般的老式战略轰炸机，在21世纪的今天，我们上马研制的对标型号至少也应是图－160或B-2。

　　在进一步探讨这个问题之前，我们不妨先回顾一下近年来频繁出现在国外媒体上的“轰X”。

　　俄罗斯《军工信使》周刊曾报道称，中航工业正在研制两型战略轰炸机，其中“轰-8”采用飞翼布局，“轰-10”则是一型高超声速空天轰炸机。美国“全球安全网”也指出，在上世纪90年代，中国受到F-117在海湾战争中大出风头的影响，曾打算自行研制一款外形类似的隐身洲际轰炸机。相关预研在1995年启动，预计2005年完成研制，这就是神秘的“轰-9”战略轰炸机。但由于中国的隐身技术在2005年后才取得重大突破，且F-117在南联盟被击落一事一度让解放军对该方案信心动摇，因此项目随后被搁置。在此阶段，西方与俄罗斯又多次传出中国求购图-22M甚至图-160的消息。

　　客观地说，虽然外媒的上述猜测毫无事实根据，却也给出了中国战略轰炸机可能选择的研制方向：所谓“轰8”或者“轰9”都是亚声速隐身轰炸机，“轰-10”则是类似图－2000的空天轰炸机。可能引进自俄罗斯的机型则均为超声速非隐身轰炸机，其中图-22M比较特别，不具备全球威慑能力，但考虑到中国空军的现实任务主要立足于亚太，一款准洲际轰炸机配合远程巡航导弹也基本够用。该类机型还可以为中国海军提供有效的反航母能力，且技术难度相对最低，便于尽快形成战斗力。

　　然而，一款中远程轰炸机并不能从根本上弥补中国空军战略打击和战略威慑的短板。以轰-6K为例，该型机在换装发动机后将作战半径拓展到3500千米左右，但即便加上“长剑-10”巡航导弹约1500-2000千米的射程，轰-6K的威慑范围还是只能局限在中国周边，不要说美国西海岸，就连阿拉斯加与夏威夷都够不着。图-22M的作战半径稍远一些，也同样无法对美国本土构成实质性威胁。这使得该类机型无法在军控谈判或战略对峙中成为大国博弈有效的筹码。