健康新闻: 你天生享受运动乐趣吗基因作怪?

　　你天生享受运动乐趣吗？

　　运动健康GRETCHEN REYNOLDS

　　很可能，我们中的一些人不擅长跑步纯属“自然灾害”。最近在《生理学杂志》(The Journal of Physiology)上发表的一项研究令人大开眼界：这项在实验室大鼠身上进行的新型遗传学研究表明，锻炼（或不锻炼）的动机至少有一部分是由遗传决定的。

　　多年来，有个问题一直困扰着科学家们：为什么人人都知道应该经常锻炼，但真正能做到的却寥寥无几？有一些原因显而易见，譬如健康状况不佳，以及忙得抽不出时间来等。但是，最近的一些实验结果促使研究人员猜测遗传是否也在其中发挥了一定的作用。一项发表于去年的实验招募了若干组异卵和同卵双生的成年双胞胎，并要求他们佩戴活动监视器以跟踪行踪。结果表明，这些双胞胎运动习惯间的相似性远非仅凭生长在同一个环境所能解释。研究人员得出了这样的结论：他们是愿意去锻炼还是想一整天都坐着不动，在很大程度上取决于遗传。

　　然而，究竟有哪些基因参与其中，它们的活性差异又是如何在体内发挥作用的，这些都仍是未解之谜。因此，最近，密苏里大学(University of Missouri)的科学家们决定自己培养出喜欢和讨厌运动的动物品系，进而对上述问题进行深入探讨。

　　为了达成这个目标，他们根据正常实验室大鼠自愿在跑轮上跑动的情况，对其进行了杂交——让最喜欢跑动的雄性大鼠与最喜欢跑动的雌性大鼠交配；同理，让最讨厌跑动的雄性大鼠与最讨厌跑动的雌性大鼠交配。这一方案持续进行了许多世代，直至科学家们获得了两组截然不同的大鼠品系：其中一组可以一连在跑轮上跑数个小时也乐此不疲，而另一组大鼠就算上了跑轮也只是漫不经心地从上面一窜而过——这还是在它们肯赏光动一动的情况下。

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　　在关于这些大鼠的第一项实验中，研究人员发现它们脑部某些特定基因的活性存在着一些有趣的差异。在正常情况下，这些基因会制造一些蛋白质，指导幼稚细胞生长发育，好尽快加入具有工作能力的成熟细胞的行列。但如果这些基因不能正常发挥其功能，细胞接受不到必要的化学信息，就只能长期滞留在无功能的“细胞青春期”。这类未成熟细胞无法联入神经网络，因此就不能为健康的大脑功能作出应有的贡献。

　　

　　Getty Images

　　一般而言，在科学家们培养出的“跑步爱好者”大鼠的脑部，这些基因可以正常发挥功能。但在那些“非跑步爱好者”大鼠的脑部，这些基因的表达情况截然不同，在名为“伏隔核”的脑区中尤其明显。伏隔核与奖励加工有关，当人类和许多动物从事自己喜欢或渴求的活动时，伏隔核就会处于激活状态。

　　或许正是因为这个原因，在科学家们仔细检查了这两组大鼠的脑部后，他们发现：同样是处于年轻成年期，“跑步爱好者”大鼠伏隔核中的成熟神经元要多于“非跑步爱好者”大鼠，即使在两组大鼠实际上都未进行过大量跑动时依然如此。从实际角度而言，这一研究结果表明，“跑步爱好者”大鼠品系的幼崽在头脑里天生就觉得奔跑是一大快事；可以想见，在运动的刺激下，它们脑部奖励中心的所有成熟神经元都将强烈地兴奋起来。