職場指南: 加國工人弟兄要發聲:提高最低工資

2014-04-09 | 來源: 北美時報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

　　最近一段時間，關於增加最低工資的討論在加拿大的許多省都變得越來越激烈。盡管最低工資的增加對於掙扎在貧困線上的工人來說明顯是非常重要的，但可以預計到的是，自由市場理論家對於增加最低工資的態度多為消極的。更有甚者在一百多年前最低工資這一概念出現的時候就持反對態度。關於最低工資是否應該增長的問題，經濟學家Michal Rozworski收集了各方面的信息並做出了如下總結。

　　在美國，隨著增加最低工資的呼聲變得越來越大，來自於低工資行業的工人們正在用各種各樣的方式，比如快餐業員工和沃爾瑪員工的罷工，來使這個問題得到社會各界的更多關注。許多工人呼吁最低工資不僅僅只需要量的增加，更需要有質的飛越。15元一小時的最低工資就是他們的標語之一。

　　全美國有四分之三的人都支持適度增加最低工資，可想而知，這個問題在2014年美國選舉的時候會變得十分重要。盡管在加拿大並沒有出現如此激烈的，長遠的提高最低工資的呼聲和示威，加拿大的低收入工人仍然和美國工人面臨著相同的問題。加拿大的反貧窮組織和工會始終都在呼吁增長最低工資。他們中的許多人提出不僅要增長最低工資。而且要增長最低生活工資。

　　盡管關於提高最低工資的話題重新回到了人們的視線中，仍然有很多人始終堅持更高的最低工資不僅是沒有作用的，而且對於貧窮的工人來說利大於弊。盡管美國的經濟學家和激進分子不斷地用各種數據來表明這個觀點是不正確的，一些加拿大的專家仍然斷然給予了一個堅決的答案：最低工資的增長不適用於加拿大，加拿大是特殊的。

　　Stephen Gordon在最近一期的Maclean’s雜志上發表了一篇文章闡述了他的論點。相對於美國在學術界，政治界一浪高過一浪的支持增加最低工資的呼聲，加拿大仍然有很多地方需要學習。Gordon總結了兩個論點：首選，增加最低工資會降低就業率並且對於貧困率的降低並沒有幫助。

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　　他提的一個主張是老生常談了，盡管在美國已經過時，但是在反對提高最低工資的加拿大評論家中仍然非常流行。他們反對將美國關於最低工資的研究應用在加拿大的原因就是美國的研究大部分只著重於聯邦政府規定的最低工資，然而在加拿大，最低工資是由每個省自己制定的，像Gordon一樣的評論家認為加拿大與美國的情況是有差別的。

　　為了揭穿這種斷言，我們需要對Gordon所運用的晦澀難懂的統計學和經濟學方法進行回擊。近年來不斷進步的方法論和有明顯提升的國家級數據聯網使得更加現實的研究模型成為可能。他們重復做著成千上百次國家級測試，著重於特定的州和地區之間的趨勢對於經濟和勞動力市場性質的影響。比如，低技能工作占所有工作的百分比等等。這些研究模型導致經濟學家孤立了最低工資的增長對於就業的影響，並造成很多潛在的偏見與混淆因素。

　　發表於2013年的一篇研究報告指出，最低工資的增長和就業率並沒有顯著的聯系。作者通過6個研究方法和4個數據組總結出最低工資的增長並沒有導致就業率的下降，最近的一篇研究報告也支持了這位作者的結論。此外，這兩篇研究報告都指出了最低工資的增長不僅沒有導致就業率降低，而且實際上對於經濟的發展有許多積極作用。這其中包括了更高的收入，更低的員工流動，更低的工資不平等現象和更好的組織效率。

　　Gordon和其他的加拿大評論家並沒有引用非常精確的數據來研究最低工資的增長。他們的研究數據總是被混在一起，並且沒有准確地捕捉各省勞動力市場和經濟狀況結構上的不同，這導致他們認為最低工資的增長是與失業率的提高聯系在一起的。比如，有人說10%的最低工資增長會導致3-5%的就業率降低。

　　研究人員們聲稱放眼世界，最低工資的增長總是與失業聯系在一起。然而這些結果多基於研究人員們對於研究質量的主觀預估，並沒有借鑒最新的，更加精確的研究數據。Gordon的第二個結論是最低工資的增加並沒有減輕貧困和不公正。幸運的是，最近關於最低工資和貧困之間關系的研究得出了恰恰相反的結論。