時政評論專欄: 本網時評:且看經濟如何與HST鐐銬共舞

2010-07-23 | 來源: Edwin | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

漫畫：戴著HST的鐐銬跳舞(創意: 加西工作室繪圖: 胡軍)

(北美中文網報道本網評論員鍾熙) 為留住每年上億元的賭資，將盈利用於提高本省“醫療和教育事業”，卑詩省於本月中批准北美首個政府監管下的在線賭博網站www. PlayNow.com。未料該網進運營數小時後即告“宕網”，原因竟是先前省府及卑詩彩票局(BCLC)信誓旦旦可保障的“網絡安全”出了大漏洞，給公眾落下一個大笑柄。

省長信心當何在？

本周四(7月22日)省長金寶爾面對本地媒體力挺該在線博彩網站修復後可資賭客信賴，並表示對BCLC的監管“有自信”。

有省民譏諷說，省長並非網絡安全專家，其“自信何足為憑”？倒是身為一省之長，更順理成章的“自信”，應該來自對於自己能搞好本省經濟的自信才合情合理。

或許為了“收買民心”，在宣告在線博彩網站開通的新聞發布會上，兼管博彩事務的卑省房屋及社會發展廳長Rich Coleman曾信誓旦旦地表示，卑省政府擴大網路賭博並且規管，一方面可抑制相關資金流入犯罪集團，政府且可將合法賭博的稅收用於增加醫療、教育或社會項目等撥款，令所有省民得益。

分析人士指出，在線博彩事業或是金寶爾政府為解“HST可促動本省經濟並提高本省競爭力”這一“死結”，從而劍走偏鋒的一招。博彩業堪稱“熱錢”和“快錢”，亦屬“無煙工業”，倒是符合卑詩省大力發展“綠色經濟”、“環保經濟”的形象。

省政府急“揾快錢”出手不利

卑詩彩票局亦曾表示，playnow網站自2004年開始營運，2009至2010年度已為本省帶來3400萬元的收益，至2014年收益有望達到1億元。

省府借博彩業“揾快錢”，未料如意算盤第一招就失利。不僅賭博網站因資料外泄引來質疑，且卑詩彩票公司亦因為違反聯邦申報法例而遭到罰款67萬元。

根據聯邦法例，為防止不法分子利用合法賭場進行洗錢或是其他非法用途，因此規定若有賭客在賭場內贏取超過1萬元即符合大額賭注定義，必須在24小時內進行申報。

但由於卑詩彩票公司未達成該項規定，遭到加拿大金融轉帳及報告分析中心（FINTRAC）罰款達67萬元。彩票公司更被指違反該規定超過1000次。

BCLC主席兼行政總裁葛萊登（Michael Graydon）稱因技術問題，彩票公司按時申報，但遭到電腦系統打回票，結果發現時已超過申報時限。

無論原因如何，BCLC這一票即損失67萬巨款，已成定局。而省長金寶爾終於按捺不住，親自出面為BCLC“做托”打安全性保票，怎能不令人浮想聯翩？

卑省失業率“逆勢上揚”

反觀卑省經濟現狀，一方面加拿大統計局發布的6月份全國失業率數據中，全國失業數據回落至7.9%，達到一年內的最低水准。諷刺的是，卑省的失業率卻令人失望地“逆勢上揚”，不跌反升，全省失業率攀升到7.8%。這是自2005年2月以來，卑省的失業率首次達到幾與全國失業率平齊的紀錄。

無獨有偶，加拿大統計局近日公布的5月全國領取就業保險金（EI）人數中，卑詩省5月領取EI人數達8萬2330人，較前一月增加1140人，與全國增幅相去不遠。這也是卑省連續第三個月領取EI人數增加，但較去年同期減少7%。

為彌補巨額財赤，金寶爾政府頂著巨大的反對聲浪，於7月1日起在本省推行HST。7月中旬的民調顯示，受HST之累，自由黨的民意支持率大幅下滑，跌至23%，比起新民主黨(NDP)的46%的支持率落後整整 23個百分點。

7月1日至今，商業界仍只聽見商家叫苦，餐飲業稱客源下降暫且苦支撐，民眾稱未見商家減價回饋只見商家乘機亂漲價，且稅務開支增加導致錢包縮水；半數省民且維持南下度假及消費習慣。

HST會否如金寶爾堅持的能拉動本省經濟呢？在線博彩業可否救得了自由黨的“近渴”？好在就業數據、消費信心、GDP增長都是有據可查的硬指標，讓我們拭目以待。