根据北美医学院联盟(The Association of American Medical Colleges,简称 AAMC)的介绍,北美现有142所医学院(美国125所,加拿大17所)。医学院招生量很小。大部分学校每年招新生在100-200之间,每年招新生超过300的只有三所医学院,而每年招生少于100人的倒有二十多所。医学院加上附属医院的教职员工往往规模巨大。如哈佛医学院现有教授,实习医生,博士后等共6400多人,每年却只招165名学生。多伦多大学医学院2006年只招了198名学生。这种精英中的精英的培养方式,自然抬高了医学院学生的身价。
各医学院的历史,校友的成就,经费的多寡等因素决定了其口碑。美国医学院的排名以“US News and World Report"杂志每年一次的报告最广为人知。但AAMC对这个排名不以为然。2006年美国的研究型医学院的排名的前十名是: Harvard University, Johns Hopkins University, University of Pennsylvania, University of California–San Francisco, Washington University in St. Louis, Duke University, Stanford University, University of Washington,Yale University, Baylor College of Medicine。
不过由于激烈的入学竞争,严格的专业训练和供不应求的就业市场,医学院名气对毕业生的就业去向影响不大。在这点上与商学院和法学院的情况不太一样,商学院和法学院新毕业的学生在就职时母校的名气是明显的敲门砖。例如Wayne State University医学院名气并不大,但2006年的毕业生有很多人去了哈佛和斯坦福这一级别的医院做实习医生。据说2006年全美国医学院新毕业生,只能满足实习医生需求量的2/3。不足部分只能从美国境外取得了医学学位,并考过了AMA的三关考试的人员中选取。将来在正式开业后,大部分医生都服务于固定的社区,医德与医术同等重要, 成功与否与从那个学校毕业出来的关联不大。
加拿大现有17所医学院。其中最老的一所是McGill大学的医学院,成立于1829年。最新的一所是Northern Ontario医学院,2005年才开始招生。加拿大的医学院有较高的学术信誉。据美国的National Education Standards出版的Gourman Report的评比, McGill医学院多年来一直排在世界前5名,University of Toronto医学院也一直居于全世界最好的10个医学院之列。