这颗小行星7年内真会撞地球?会撞到哪里?

_NEWSDATE: 2025-02-09 | News by: 中国科学报 | 有0人参与评论 | _FONTSIZE: _FONT_SMALL _FONT_MEDIUM _FONT_LARGE
文｜《中国科学报》记者倪思洁

2月4日有媒体报道称，一颗被命名为2024 YR4的小行星，可能在不到7年内会与地球相撞。该小行星直径约100米，面积相当于一个标准足球场。联合国就可能撞击地球的小行星首次启动“行星安全协议”。

1908年，通古斯大爆炸事件示意图。受访者供图

这颗小行星真的会撞地球吗？会撞到哪里？将带来多大危害？为此，《中国科学报》专访了中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛。

直径尺寸约为50米，正在远离地球

《中国科学报》：2024 YR4是一颗什么样的小行星？

李明涛：2024 YR4是2024年12月27日，美国夏威夷大学的阿特拉斯望远镜系统在巡天观测时发现的小行星。它的轨道比较奇特，绕太阳一圈需要4个地球年。其近日点在地球轨道以内，远日点在地球轨道以外且接近木星，所以它在从外向内运行的过程中会穿越地球轨道，而穿越地球轨道的周期大约是4年一次。

它的直径大概在40米到100米之间。尺寸区间范围之所以比较大，是因为我们不确定这颗小行星的反照率。目前，根据近地小行星的平均反照率，估计它的直径在50米左右。

《中国科学报》：它现在在什么位置？

李明涛：去年12月下旬，科学家看到它的时候，它正在穿越地球轨道。现在我们还能看到它，但它已离我们约几千万公里。到今年4月，以人类目前的探测能力就看不到它了。2028年，它会再次靠近地球，我们将获得下一次观测的窗口。2032年12月，这颗小行星再次穿越地球轨道时，存在撞击地球的风险。也就是说，从现在开始，我们差不多有8年时间来应对。

撞击概率在变化，不排除降为0的可能

《中国科学报》：目前它撞击地球的概率有多大？

李明涛：1月中下旬时，我们发现它撞击地球的概率接近1%，目前这个概率已经升到了2.25%。

在推算撞击概率时，一般是先算出小行星的轨道误差分布区间，然后在这个区间里生成很多虚拟小行星，比如10万颗虚拟小行星，让它们模拟轨道运行，最终看有多少颗会撞到地球，最后统计出撞击概率。

概率之所以会发生变化，是因为现有观测数据有限。目前，我们对这颗小行星观测的时间不到两个月。类似于盲人摸象，我们只摸到了它轨道的一部分，并由此推断全貌。撞击地球的概率会随着轨道观测数据的积累而动态调整。

《中国科学报》：为什么国际社会如此紧张？

李明涛：虽然舆论界很关注，但其实科学家并没有把它当成一件特别紧张的事，相对来说比较淡定。

我们在做的就是继续观测，掌握它的行踪。到4月份观测结束时，我们会有更多数据，而到2028年新的观测窗口到来时，我们将能更清晰地判断它撞击地球的概率。届时，联合国会再组织讨论，决定要不要设计防御方案。

《中国科学报》：随着数据量增加，有没有可能最后发现这颗小行星撞击地球的概率为0？

李明涛：不排除这种可能。2004年6月，人类发现一颗尺寸340米的小行星——阿波菲斯小行星（又名“毁神星”）撞击地球的概率一度升至2.7%。人们预测，它可能在2029年或2036年撞击地球。如果发生撞击，将释放出6400万亿千焦能量，相当于15.3亿吨TNT炸药爆炸释放出的能量。但随着观测数据的增加，2021年，科学家排除了它在未来100年内撞击地球的可能性。
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分类：中国新闻

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