對比三年前,新冠毒性真變弱了嗎？
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最近一段時間，新冠相關的信息層出不窮。
「奧密克戎毒力已接近季節性流感」「奧密克戎致病力想較德爾塔明顯減弱」……很多關於新冠病毒毒性的聲音開始傳播。
這還是我們熟悉的新冠病毒嗎？為什麼跟當年武漢疫情時是完全不同的畫風呢？我們的對手真的變弱了嗎？
對比三年前
奧密克戎實際致病確實變弱了
就先看看我們身邊的數字吧：
武漢疫情期間感染 50000 余人，報告死亡近 4000 人，粗估病死率 7%。即便考慮到受制於檢驗條件，低估了感染者數量，病死率依然可怕。
最近的廣州疫情初步通報裡，16.27 萬感染者裡 4 例重症危重症，無人死亡。
全球新冠大流行已經第三年，病毒發生了很多變化。
從早期的原始毒株，到阿爾法、德爾塔變異株各領風騷，再到 1 年前出現並快速蔓延全球的奧密克戎變異株，新冠病毒不斷在發生變異，每次變化都有致病性、傳播性、免疫逃逸能力的改變。
BA.1、BA.2、BA.4、BA.5、BF.7、BQ.1……這些奧密克戎基礎上的小變異推陳出新，不斷成為新聞主角。各種奧密克戎變異株在免疫逃逸能力上有較大差別，但致病性較為接近，均低於疫情最初的原始毒株。
一項來自新英格蘭醫學雜志的隊列研究發現，德爾塔的病死率為 0.7%，B.1.1.529 為 0.4%，BA.2 則為 0.3%。與德爾塔變異株相比，奧密克戎變異株感染導致的就診風險降低 44%，住院和死亡風險分別降低 59% 和 69%。
在「長期新冠」問題上，奧密克戎跟之前也有明顯不同。
奧密克戎變異株流行期的感染者中有 4.5% 的人報告了新冠病毒長期症狀，而德爾塔變異株流行期的感染者中報告新冠病毒長期症狀的比例是 10.8%。
奧密克戎致病性變低的關鍵，是病毒侵犯肺部的能力變弱了。
早期新冠患者常見呼吸急促、嗅覺喪失、高熱等表現，常常出現肺炎、肺水腫，誘發嚴重免疫反應，最終導致死亡。原始毒株感染，大概一半患者出現了肺部問題。
到了奧密克戎時代，病毒很少進入肺部，集中在上呼吸道。相關症狀也就讓位給了咽痛、咳嗽、流鼻涕，無症狀感染者比例越來越高。因為肺炎導致的重症危重症，以及死亡案例明顯減少。
下圖是全球新冠死亡人數的統計。2022 年奧密克戎流行以來，除了最早期因為廣泛感染出現一個死亡高峰，後續的死亡病例比 2020、2021 年明顯減少。
圖片來源：worldometer
奧密克戎變弱了，但並不意味著已經弱到可以輕視它。
缺少免疫保護的人
奧密克戎可能比流感危險
單獨看奧密克戎致病似乎是大大降低了，但如果你放松警惕，那就大錯特錯了。奧密克戎還有強大的一面。
我們今天可以查閱到各種變低的病死率數字，但這種變化一方面是病毒特性改變，另一方面也是因為這幾年人類通過疫苗接種和被動的反復感染，自己的防護也變強了。
如果奧密克戎出現在完全沒有疫苗和被動感染防護的人身上，依然可能帶來死亡病例。
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