全球首個活體機器人已能自我繁衍
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（觀察者網 訊）千百年來，各種生命為了延續自己的基因，繁衍不息。如今，一種造型像“吃豆人”的人造生物機器人，又找到一條新的繁衍之路。
當地時間11月29日，美國佛蒙特大學、塔弗茨大學和哈佛大學威斯研究院（Wyss Institue）的研究人員在《美國科學院院報》（PNAS）上發表論文，描述了世界首種生物機器人Xenobot（也被稱為“異形機器人”）的自我繁衍方式。
《美國科學院院報》上的相關論文
去年，由非洲爪蛙幹細胞中誕生的異形機器人，已經在科學界制造出倫理上的爭議。此番異形機器人學會自我繁衍的消息一出，更是引來輿論界的喧嘩。有人擔憂異形機器人會突破管制，反噬人類。但科學家認為，這種機器人是環保和醫藥界的“未來之星”。
異形機器人收集細胞，繁衍後代 官方圖
根據哈佛大學威斯學院官網29日發布的新聞，去年以美國佛蒙特大學計算機科學系教授舒亞·邦加德（Joshua Bongard）為通訊作者的研究團隊，創造出了世界上首種生物機器人“Xenobot”。
“異形機器人”並不是傳統的機器人，也不是機械裝置的機器人，而是不到1毫米的生物機器人，即微型生物機器人，比微生物大得多，也比一些寄生蟲大。邦加德曾如此定義這種人造生命：“它們既不是傳統的機器人，也不是已知的動物物種。這是一種活的、可編程的有機體。”
根據邦加德團隊的描述，他們首先從青蛙胚胎中提取活幹細胞，讓它們孵化成心臓細胞和表皮細胞，單獨培養後再將兩種細胞拼湊在一起。研究人員再觀察它們獨特的結構（包括細胞排列和斑點的整體形狀）如何與行為對應。
相關數據發送給佛蒙特大學的計算機科學家團隊後，後者利用超級計算機集群Deep Green對異形機器人的數字化版本構建了一個模擬環境，並且利用了生命演化的自然選擇的過程。
根據這個模型，在模擬中完成特定任務的異形機器人會被認為是“合適的”，從而創造出新一代“進化的”異形機器人。研究人員還按照超級計算機模擬出來的設計，用鑷子和電極對這個重塑的細胞進行“雕琢”。重塑的細胞形狀各異，有的是楔形，有的是拱形。
由於異形機器人是由非洲爪蛙心臓細胞（收縮細胞）和表皮細胞（被動細胞）結合而成，因而具有自然生命的多種生命特質，如可以在水性介質中移動、具有自我修復能力、可自行生物降解。
本次《美國科學院院報》上的論文，描述的就是異形機器人在運動學上的自我復制方式。哈佛大學威斯研究院的報道形象地描述了“繁衍過程”。原來，這些有爪蛙細胞組裝成的有機體，可以游到培養皿中，將數百個幹細胞聚集在一起，然後在它們吃豆人形狀般的“嘴”裡組裝新的異形機器人“寶寶”。
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