越来越多年轻女性不想结婚?令人惊讶的婚姻史
几个月前，我最好的朋友之一告诉我，她和男友订婚了。订婚？我心想。为了什么？她有两个年幼的孩子，从未结过婚；他年龄更大；他们各有各的公寓；她似乎对现状很满意。
“恭喜！”我说，因为他是好人，而且我爱我的朋友。然后我问他们打算住在哪里，她当面笑了起来。
“哦，我们不会搬在一起住，”她说。她以为我本该知道的。也许有一天他们会这么做，没错。但眼下他们能负担得起两套房子的开销，而且她把孩子的稳定、每个人的空间和理智放在首位。
从某种意义上说，我的惊讶程度和我朋友的程度相当。我自己的生活本就不正常。最近我去孩子爸爸家接孩子，其中一个跑过来用一个大白枕头打我的脸。我把枕头翻过来，看到上面印着我前男友女友的可爱照片；肯定是有人开玩笑送给他的——这确实挺有趣。我的朋友中有离婚的、分居的、已婚的、意外成为单身母亲的、主动选择成为单身母亲的。然而，我曾以为对婚姻能做的唯一激进的事情就是把它打开，开始为你的配偶拍摄约会应用的照片。说实话，我从未想过我的朋友可以结婚而不与丈夫同居。
我想斯蒂芬妮·孔茨会喜欢我朋友的故事。三十多年来，孔茨一直试图让美国人相信三件事：我们对传统婚姻的观念正在阻碍许多人结婚和维持婚姻；而且，我们对传统婚姻的观念是错误的；此外，“根本不存在所谓的传统婚姻”。她在新书《无论好坏：婚姻复杂的过去与充满挑战的未来》中问道：如果我们能真正明白，养家糊口的男性主导的婚姻模式仅仅是20世纪中很短一段时期的常态，而历史上充满了“惊人多样的”伴侣关系和欲望形式，那会发生什么？孔茨希望，了解婚姻在数个世纪中发生了多么巨大的变化，能够解放更多人，去想象可能更适合自己的不同类型的婚姻。根据读者的不同，她的论点要么显得温和，要么显得深刻：“我们拥有的组织健康亲密关系的自由度，比大多数人意识到的要大得多。”
这并不是说孔茨认为任何人都必须结婚。《无论好坏》的第一句话是：“这不是一本关于你为什么应该结婚的书。”她也不认为婚姻必然走向灭亡；它只是不再被需要了，因为有大量其他方式“可以实现经济安全、政治进步、社会尊重、法律保护和充满爱意的伴侣关系”。这导致了对婚姻的深度悲观。但孔茨指出，人们对进入婚姻有更高的标准，并且知道如果他们希望婚姻持久，就必须让伴侣开心，这并不完全是坏事。
不过，孔茨担心的是，许多可能从婚姻中受益的人无法想象自己能成功做到。超过四分之一的美国40岁人群从未结过婚；这是一个创纪录的比例，而且还在上升。密歇根大学的研究人员自1970年代以来一直在向高中高年级学生询问婚姻问题。根据对数据的一项分析，1976年，84%的女孩和73%的男孩表示他们期望结婚。到2023年，只有64%的女孩这样说，而大约四分之三的男孩仍然期望结婚。是有那么多年轻女性转而反对婚姻本身，还是仅仅反对一种持续的、1950年代的婚姻愿景——那种已不再可行或令人向往的模式？
孔茨现年81岁，目前已基本从美国历史教学中退休，但她仍是常青州立学院的教员，并担任当代家庭委员会（一个参与1990年代“家庭价值观”辩论的无党派智库）的研究与公共教育主任。孔茨开始上电视节目，以平息对高离婚率和单身母亲状况的恐慌，自那以后她一直是公众人物，推广她关于婚姻是可塑的而非脆弱的观点。《无论好坏》延续了这一论点，以快速、破除神话的方式，跨越数个世纪审视了家庭安排，重点关注伴侣关系和婚姻观念发生重大转变的时期。
石器时代（并非她的专长）很快被带过。我们了解到，女性有时会狩猎大型动物，而育儿是一项集体事业。孔茨驳斥了流行的进化心理学小常识，例如许多女性喜欢更强壮、年长的男性，是因为我们旧石器时代的祖先需要能养家糊口的伴侣。事实上，食物是集体狩猎和分配的，这意味着一个强壮男性的孩子和弱者或死者的孩子得到的份额是一样的。前现代的英格兰和美洲的“无主之子”（非婚生子女）则不然；她写道，这些孩子遭到残酷的忽视，这有助于确保年轻人顺从为最大化家族权力和财产而安排的婚姻。在这之间的某个时期，耶稣短暂出场，宣扬陌生人与核心家庭成员一样值得施舍——这种观点对早期狩猎采集者来说可能比对许多他未来的追随者更有意义。
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